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第397章 年味

    腊月二十九一早,六楼的电梯门刚打开,就能闻见油香。

    两家的门都开着,中间那截不长的过道里,放着一箱橘子,半盆洗好的青菜,两副还没拆封的春联,还有张强刚放下的一只搪瓷盘,陈拙家里卤牛肉的香味往外飘,张强家里炸丸子的油香往这边钻,两边厨房的热气一混,连楼道里的冷风都像是被压住了。

    刘秀英一早就把牛腱子下了锅。

    锅里放了葱姜,八角,桂皮,还有一点她自己调的酱色,火不能太大,得慢慢炖,她站在炉灶前,用筷子戳了戳肉,又低头闻了闻汤味,转身喊了一声。

    「小拙,把蒜给妈剥了。」

    陈拙正在客厅里帮陈建国擦茶几,听见以後应了一声,放下抹布进了厨房。

    蒜放在小竹篮里,旁边还有一把青蒜和两根白萝卜,陈拙搬了个小板凳,坐在厨房门边剥蒜,蒜皮薄薄地落在搪瓷盆里,厨房窗户上蒙了一层水汽,外头的楼房轮廓被蒸得有些模糊。

    刘秀英回头看他一眼,笑了一下。

    「在美国剥过蒜没有?」

    「没有。」

    「我就知道。」

    刘秀英把锅盖掀开一点。

    「那边再好,也不会让你剥蒜。」

    陈拙把剥好的蒜放进碗里。

    「在这边会。」

    「在家当然会。」刘秀英说,「在家不光会剥蒜,等会儿还得帮我尝牛肉。」

    陈拙点头。

    「这个我比较擅长。」

    刘秀英被他说笑了,拿筷子轻轻敲了敲锅沿。

    「别光擅长吃。」

    对门,王丽的声音正好传出来。

    「张强!你把盘子端过去,不是让你边走边吃!」

    张强含含糊糊地回了一句。

    「我就尝一个。」

    「你刚才也是这麽说的。」

    「刚才是第一锅,这锅情况不一样。」

    王丽的声音一下子高了。

    「油锅里炸出来的,还能不熟?你给我少找理由!」

    话音刚落,张强端着一盘萝卜丸子从自家出来,嘴里鼓着,手里还小心护着盘子,凯尔特人帽子没戴,估计是被王丽强行扣在屋里了,他穿着拖鞋走到陈拙家门口,刚想装作什麽都没发生,刘秀英已经从厨房探出头。

    「慢点,别烫着。」

    「刘姨,丸子来了。」

    张强把盘子放到茶几上,眼睛还盯着盘子里最圆的那一个。

    陈建国坐在沙发旁边整理春联,看他一眼。

    「强子,你这是送丸子,还是护丸子?」

    张强一本正经。

    「两样都干,过年了,任务重。」

    王丽拿着漏勺从对门追出来,听见这话,抬手就在他胳膊上拍了一下。

    「少在这儿装忙,你忙半天,忙到嘴里去了。」

    张强捂着胳膊,看了一眼陈拙。

    「拙哥,你评评理,我帮家里干活,还要挨打。」

    陈拙把剥好的蒜端出来。

    「你先把嘴里的丸子咽了,再评理。」

    张强立刻闭嘴。

    王丽把丸子盘往刘秀英那边推了推。

    「刘姐,你尝尝咸淡,我觉得萝卜放得正好,就是这孩子一伸手,一锅能少半盘。」

    刘秀英夹了一个,吹了吹,递给陈拙。

    「小拙尝。」

    张强眼睛一下子瞪大。

    「刘姨,我刚才尝就挨骂,拙哥尝就叫帮忙?」

    王丽横了他一眼。

    「你拙哥尝一个,你尝一串。」

    「我那是分批尝。」

    「你再说一句,剩下的你一个也别吃。」

    张强立刻老实了。

    两家门开着,说话不需要喊太大声,陈拙家这边缺个盘子,那边立刻递过来,张强家那边葱不够,刘秀英从自家菜篮里抓一把让陈拙送过去。

    张强一会儿从这边端碗回去,一会儿又从那边端菜过来,拖鞋在地砖上来回响,跑得倒挺勤快,就是每跑一趟,王丽都要盯他手里和嘴里。

    快到中午时,张志诚也从房间里出来了。

    他穿着家里的毛衣,手里拿着一卷透明胶带和两把剪刀,腰间的手机皮套还没摘,昨晚那一身外地的灰已经洗乾净了,头发也重新梳过,看着又恢复了平时那副讲究样子。

    「春联谁贴?」

    陈建国从阳台小书房出来,手里还拿着一把小刀。

    「先裁好。」

    张志诚把春联往茶几上一摊。

    「我买的时候人家说这副字好,叫什麽金粉压纹。」

    王丽从对门探头看了一眼。

    「字好不好我不知道,反正别让张强贴,他去年把福字贴得像要倒进门缝里。」

    张强正在吃苹果,听见这话很不服气。

    「福到了嘛。」

    「你那不是福到,是福摔了。」

    陈拙笑了一下,把手擦乾净,过来看春联。

    两家各一副,横批都卷着,纸面带着新红纸特有的味道,陈建国用小刀沿着边裁胶带,动作很稳,张志诚在旁边帮忙按纸角,张强本想凑过去,被王丽一眼瞪回沙发边。

    「你手上都是油,别碰春联。」

    「我洗过了。」

    「洗过也别碰。」

    张强只好坐回去,顺手把放在沙发边的蓝本子往腿底下塞了塞。

    陈拙眼尖,看见半页露出来的斜面图,几根箭头画得比之前直了些,旁边还歪歪扭扭写了几个字:重力,支持力,摩擦力。

    张强发现陈拙看见了,立刻把本子合上。

    「别看,半成品。」

    「方向比昨天好。」

    张强脸上绷了一下,没绷住,嘴角往上翘了一点,又很快压下去。

    「我这是对资本主义物理作业进行初步观察,还没正式投降。」

    王丽没听清前半句,只听见後面。

    「你投降不投降我不管,寒假作业不能投降。」

    张强叹了口气。

    「妈,过年说这个,不吉利。」

    「最吉利的就是你作业写完。」

    这句话一出,张强彻底不说话了。

    春联先贴陈拙家。

    陈建国搬了把凳子出来,原本准备自己上去贴,刘秀英立刻不让。

    「你那腰,上去下来又说酸。」

    陈建国皱眉。

    「贴个春联还能怎麽酸?」

    「你别逞能。」

    刘秀英转头看陈拙。

    「小拙,你来,站稳点。」

    陈拙接过横批,站上凳子。

    张强立刻过来扶凳子,王丽站在门口,手里还拿着锅铲,远远指挥。

    「左边高了点。」

    张志诚眯着眼看。

    「我看差不多。」

    陈建国不说话,只伸手比了比门框上沿。

    「再往右一点。」

    刘秀英站在下面,仰头看着。

    「小心点,别踩空。」

    张强两只手扶着凳子,嘴也没闲着。

    「拙哥,你现在可是博士,贴春联也得稳。」

    陈拙把横批压平。

    「那你扶稳。」

    「放心,你要是摔了,我妈能把我贴门上。」

    王丽立刻接。

    「你知道就好。」

    张强闭嘴了。

    陈拙低头笑了一下,把最後一段胶带按紧,红纸贴在门框上,横批被压得平整,金色的字在楼道灯下亮了一点,刘秀英往後退了两步,看了又看,脸上慢慢露出满意的神情。

    「正了。」

    她说这话的时候,声音很轻。

    陈拙从凳子上下来,袖口沾了一点红纸屑,刘秀英伸手替他拍了拍,拍完又看了他一眼。

    这孩子在电话里时,总像隔着很远的水声,新闻里说他博士,说他研究员,说普林斯顿,她听着高兴,也听着发慌。

    可现在他站在自家门口,袖口上有红纸屑,手上还有刚才剥蒜留下的一点味道,听她说小心,听她让他尝牛肉,看起来才像是真的回来了。

    她没有把这话说出来,只是又拍了一下他的袖子。

    「行了,去洗手,手上都是胶。」

    贴自家的时候,张强非要自己站上去。

    王丽在下面盯得比刘秀英还紧。

    「你别晃。」

    「我没晃。」

    「你嘴一动,人就晃。」

    张强只好闭着嘴贴,结果横批刚压上去,右边明显低了一点,张志诚在旁边笑,陈建国看了看。

    「下来吧,让小拙调。」

    张强从凳子上下来,很不服气。

    「我这是故意留一点余地。」

    王丽白了张强一眼。

    「你留得还挺歪。」

    最後还是陈拙站上去,把横批重新压平,张强在下面扶凳子,这回老实得多,只小声嘀咕了一句。

    「博士贴春联,确实不一样。」

    陈拙听见了,低头看他。

    「主要是有人贴歪了。」

    张强不说话了。

    下午过得很快。

    陈拙家的牛肉卤好以後,被刘秀英捞出来晾在大盘子里,肉皮紧实,切开以后里面还有一点热气,张强家的丸子炸了三锅,王丽嘴上说不许张强偷吃,最後还是给他单独拨了几个,说别烫着。

    张志诚和陈建国下楼去小区门口买了一趟酒和饮料,回来时又带了两把葱,陈拙帮刘秀英洗菜,端盆,擦桌子,一天下来,手上不是蒜味就是酱油味。

    到了傍晚,两边门还开着。

    楼下偶尔传来小孩试鞭炮的声音,很快又被大人喊住,电梯上来过两回,一次停在四楼,一次停在七楼,都没有在六楼开门,六楼这截过道,像是只剩下他们两家的声音。

    王丽在对门喊。

    「刘姐,明天鱼你们那边做还是我们这边做?」

    刘秀英站在厨房门口回她。

    「你们那边做红烧的,我这边炖排骨汤。」

    张志诚在客厅里接电话,说话声压得低低的,像是又有人跟他提货款,陈建国坐在沙发上,拿着那副刚贴春联时剩下的胶带,看了半天,最後把它放进电视柜抽屉里,说以後还能用。

    王丽的声音从对门传来「张强!盘子端回来没有?」

    「来了!」

    他端着盘子跑回去,拖鞋在地砖上啪嗒啪嗒响。

    陈拙站在门口,看着那两扇开着的门,红春联已经贴好,隔着中间那截过道相对着,地上还有一点红纸屑没扫乾净,空气里是卤牛肉,炸丸子,葱姜和橘子皮混在一起的味道。

    刘秀英在厨房里切牛肉,刀落在案板上,声音很稳。

    切了几片以後,她夹起最边上的一小块,喊了一声。

    「小拙,来尝尝,看看咸不咸。」

    陈拙回过头。

    厨房的灯亮着,水汽挂在窗玻璃上,刘秀英站在案板旁边,手里夹着一块热牛肉,正等他过去。

    「来了。」

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