第506章 路遇灾黎，城门叩问
“怎么这么贵？你当我们没出过远门，不知道米价？” 一家浙州官道上粮铺子里，一个身着劲装的女子 “啪” 地把钱袋拍在柜台上，眉头拧成一团。
粮铺内掌柜的是个干瘦的老头，苦着脸搓手：“姑奶奶，我哪敢宰您啊！这都是眼下的行价。您是不知道，前面闹灾呢，粮食一天一个价。再往前走几十里，别说贵，您有钱都未必买得着。”
“你！” 那女子还要争执，身后马车里忽然传来一道清泠泠的声音，隔着纱帘传出来，不高，却带着几分不容置疑：“珠兰，给他吧。”
身着劲装的女子珠兰悻悻地闭了嘴，数出银子扔在柜台上，拎着两袋干粮转身回到马车边，压低声音：“公主，这掌柜的分明是趁火打劫。寻常米价才几文钱一斤，他竟敢翻十倍！”
纱帘微微掀开一角，露出半张明艳绝伦的脸。 正是阿茹娜。
北境送来的定颜草果然是世间奇药，敷用过后脸上的疤痕便尽数消退，肌肤重新变得莹润光洁，依旧是当年艳压草原各部的 “草原明珠”。
乌力罕的信是跟着定颜草一起到的，信里说瑶光也已经入宫，让她伤势一好便即刻动身去帝都，别耽误了圣眷。
阿茹娜心里本就念着楚骁，接到信更是一刻都等不得，带着护卫日夜兼程往帝都赶，本想给他一个惊喜。可越往北走，心里越不安。
“不对。” 她眉头微蹙，“我们出了楚州地界，进入淮州地界后，怎么越往中州、越靠近帝都，反倒越贵？就算帝都物价高，也远远达不到这个层次，前面定是出事了。” 她顿了顿，掀帘吩咐：“通知所有人，不歇了，连夜赶路，先到前面的青溪郡看看情况。”
“是！”
半日后，青溪郡城门下。 还没到近前，铺天盖地的哭声、哀求声便顺着风传了过来。
青溪郡城门紧闭，死死堵住了去路。城门外的空地上，黑压压挤了数千灾民，像潮水一样挤在城门根，人人面有菜色，瘦得皮包骨头。
一个梳着羊角辫的小丫头，瘦得只剩一双大眼睛，拉着妇人的衣角哑着嗓子哭，声音细得像小猫叫：“娘，我饿…… 我想吃糊糊……”
妇人把孩子紧紧搂在怀里，空瘪的布口袋蹭着孩子的脸。她自己也饿得嘴唇开裂，渗着血珠，只能一遍遍用干裂的嘴唇碰孩子的额头，哑着嗓子哄：“乖，再等等…… 进城就有吃的了…… 城里面有粥……” 可她自己都知道，这话连自己都骗不了。城门紧闭了三天了，她们就在这晒了三天，路边的树皮都被啃光了。
不远处，一个粗布短打的汉子半跪在地上，怀里抱着个白发老汉，肩膀不停地抖。 “爹！爹你醒醒啊！” 他声音带着哭腔，伸手去探老汉的鼻息，手猛地一颤，“再撑撑啊…… 就快进城了…… 你看看我啊爹！” 老汉脑袋歪在一边，早就凉透了。汉子抱着父亲的尸体，跪在滚烫的泥地里，哭得像个孩子，却连眼泪都流不出多少。
有人沿着墙根瘫坐着，眼神空洞，机械地往嘴里塞着观音土，嘴角淌着黄泥水；有人抱着奄奄一息的亲人，对着城门不停地磕头，额头磕破了，血混着尘土往下流，在地上印出一个个血印；还有半大的孩子，趴在死去的母亲身边，拽着母亲的衣服，茫然地看着四周，不知道发生了什么，只是本能地哭，哭声嘶哑得像砂纸磨在心上。
“军爷！求求你开开门吧！”
“我们是浙州逃过来的！大水把家都冲没了，实在没活路了啊！”
“给口粥就行！我们不闹事！求求你了！” 城门口，几个老人带着头，“咚咚” 地磕着头，声音嘶哑。
城楼上，一个身着校尉服饰的壮汉扶着垛口，满脸不耐，啐了一口：“吵什么吵！一群刁民！你们沿途洗劫了多少村子，心里没数？还想进城？告诉你们，门都没有！再敢围在这儿闹事，就当乱民办了！”
“我们没有抢啊！” 人群里有人哭喊，“是真的没吃的了…… 孩子都快饿死了……”
“少废话！” 校尉猛地一挥手，“弓箭手准备！谁敢再往前一步，格杀勿论！” 城楼上立刻拉起一片弓弦，寒光对着城下手无寸铁的灾民。 人群瞬间一静，随即爆发出更大的哭声，绝望得像天塌了一样。
“公主，前面就是青溪郡。” 珠兰勒住马，脸色难看，“打听清楚了，都是浙州逃过来的灾民，说是浙州发了大水，很多县都淹了。这青溪郡怕流民进城闹事，就把城门封了。咱们要是绕行去帝都，得多走三四天山路。”
马车里的阿茹娜早就掀了纱帘，怔怔地望着城门下的惨状。气得指尖都在微微发抖。
她本是草原上长大的女儿，就算草原最艰难的时候也不致如此，当即策马冲出。
“公主！等等我们！” 珠兰等人吓了一跳，连忙催马跟上。
马蹄踏起尘土，阿茹娜一直冲到城门根才勒住缰绳。
阿茹娜一直冲到吊桥跟前，面纱被风吹得微微扬起，露出线条利落的下颌，她扬声对着城楼高喊，声音清亮里裹着压抑不住的怒火： “为何要这样对待灾民？大水冲了他们的田宅，一路逃难千里到这儿，你们不开仓赈济也就罢了，竟连城门都不肯放他们进，眼睁睁看着老人孩子饿死在城外？即刻开城门，放所有灾民进城安置！”
城楼上的校尉眯着眼打量她半晌。见她虽衣着华贵，面纱遮着半张脸，身后也不过数十个护卫，只当是哪家过路的富商女眷，仗着有几个钱便想充贵人管事。
他当即冷哼一声，斜倚着垛口，语气里满是轻蔑： “哪儿来的娘子，管得倒宽。少给我扣这些大帽子，本校尉是执行州府的军令，严防流民进城作乱。真放了这群刁民进去，抢粮烧屋，青溪郡的安稳，你担待得起吗？”
“执行谁的命令？” 阿茹娜声音陡然一厉，马鞭 “啪” 地抽在脚边的尘土里，“陛下心怀天下，爱民如子。你们这般紧闭城门，置百姓生死于不顾，是违陛下的旨意！若是朝廷和陛下知道了你们的所作所为，你们有几颗脑袋够砍？”
校尉被她这股气势压得愣了一下，随即反倒恼羞成怒，趴在垛口上指着她喊道：“少来吓唬我！你以为你是谁？刺史大人都没你这么大的口气！我看你们就是和流民一伙的，想骗开城门趁乱打劫是不是？再敢在这聒噪，连你们一起当乱党拿下！”
“混账东西！” 珠兰再也按捺不住，催马上前一步，手中长刀 “唰” 地出鞘半截，寒芒映着日光亮得刺眼，厉声喝骂震得城墙上的碎土都簌簌往下掉： “瞎了你的狗眼！你可知我们是谁！”
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“你！” 那女子还要争执，身后马车里忽然传来一道清泠泠的声音，隔着纱帘传出来，不高，却带着几分不容置疑：“珠兰，给他吧。”
身着劲装的女子珠兰悻悻地闭了嘴，数出银子扔在柜台上，拎着两袋干粮转身回到马车边，压低声音：“公主，这掌柜的分明是趁火打劫。寻常米价才几文钱一斤，他竟敢翻十倍！”
纱帘微微掀开一角，露出半张明艳绝伦的脸。 正是阿茹娜。
北境送来的定颜草果然是世间奇药，敷用过后脸上的疤痕便尽数消退，肌肤重新变得莹润光洁，依旧是当年艳压草原各部的 “草原明珠”。
乌力罕的信是跟着定颜草一起到的，信里说瑶光也已经入宫，让她伤势一好便即刻动身去帝都，别耽误了圣眷。
阿茹娜心里本就念着楚骁，接到信更是一刻都等不得，带着护卫日夜兼程往帝都赶，本想给他一个惊喜。可越往北走，心里越不安。
“不对。” 她眉头微蹙，“我们出了楚州地界，进入淮州地界后，怎么越往中州、越靠近帝都，反倒越贵？就算帝都物价高，也远远达不到这个层次，前面定是出事了。” 她顿了顿，掀帘吩咐：“通知所有人，不歇了，连夜赶路，先到前面的青溪郡看看情况。”
“是！”
半日后，青溪郡城门下。 还没到近前，铺天盖地的哭声、哀求声便顺着风传了过来。
青溪郡城门紧闭，死死堵住了去路。城门外的空地上，黑压压挤了数千灾民，像潮水一样挤在城门根，人人面有菜色，瘦得皮包骨头。
一个梳着羊角辫的小丫头，瘦得只剩一双大眼睛，拉着妇人的衣角哑着嗓子哭，声音细得像小猫叫：“娘，我饿…… 我想吃糊糊……”
妇人把孩子紧紧搂在怀里，空瘪的布口袋蹭着孩子的脸。她自己也饿得嘴唇开裂，渗着血珠，只能一遍遍用干裂的嘴唇碰孩子的额头，哑着嗓子哄：“乖，再等等…… 进城就有吃的了…… 城里面有粥……” 可她自己都知道，这话连自己都骗不了。城门紧闭了三天了，她们就在这晒了三天，路边的树皮都被啃光了。
不远处，一个粗布短打的汉子半跪在地上，怀里抱着个白发老汉，肩膀不停地抖。 “爹！爹你醒醒啊！” 他声音带着哭腔，伸手去探老汉的鼻息，手猛地一颤，“再撑撑啊…… 就快进城了…… 你看看我啊爹！” 老汉脑袋歪在一边，早就凉透了。汉子抱着父亲的尸体，跪在滚烫的泥地里，哭得像个孩子，却连眼泪都流不出多少。
有人沿着墙根瘫坐着，眼神空洞，机械地往嘴里塞着观音土，嘴角淌着黄泥水；有人抱着奄奄一息的亲人，对着城门不停地磕头，额头磕破了，血混着尘土往下流，在地上印出一个个血印；还有半大的孩子，趴在死去的母亲身边，拽着母亲的衣服，茫然地看着四周，不知道发生了什么，只是本能地哭，哭声嘶哑得像砂纸磨在心上。
“军爷！求求你开开门吧！”
“我们是浙州逃过来的！大水把家都冲没了，实在没活路了啊！”
“给口粥就行！我们不闹事！求求你了！” 城门口，几个老人带着头，“咚咚” 地磕着头，声音嘶哑。
城楼上，一个身着校尉服饰的壮汉扶着垛口，满脸不耐，啐了一口：“吵什么吵！一群刁民！你们沿途洗劫了多少村子，心里没数？还想进城？告诉你们，门都没有！再敢围在这儿闹事，就当乱民办了！”
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阿茹娜一直冲到吊桥跟前，面纱被风吹得微微扬起，露出线条利落的下颌，她扬声对着城楼高喊，声音清亮里裹着压抑不住的怒火： “为何要这样对待灾民？大水冲了他们的田宅，一路逃难千里到这儿，你们不开仓赈济也就罢了，竟连城门都不肯放他们进，眼睁睁看着老人孩子饿死在城外？即刻开城门，放所有灾民进城安置！”
城楼上的校尉眯着眼打量她半晌。见她虽衣着华贵，面纱遮着半张脸，身后也不过数十个护卫，只当是哪家过路的富商女眷，仗着有几个钱便想充贵人管事。
他当即冷哼一声，斜倚着垛口，语气里满是轻蔑： “哪儿来的娘子，管得倒宽。少给我扣这些大帽子，本校尉是执行州府的军令，严防流民进城作乱。真放了这群刁民进去，抢粮烧屋，青溪郡的安稳，你担待得起吗？”
“执行谁的命令？” 阿茹娜声音陡然一厉，马鞭 “啪” 地抽在脚边的尘土里，“陛下心怀天下，爱民如子。你们这般紧闭城门，置百姓生死于不顾，是违陛下的旨意！若是朝廷和陛下知道了你们的所作所为，你们有几颗脑袋够砍？”
校尉被她这股气势压得愣了一下，随即反倒恼羞成怒，趴在垛口上指着她喊道：“少来吓唬我！你以为你是谁？刺史大人都没你这么大的口气！我看你们就是和流民一伙的，想骗开城门趁乱打劫是不是？再敢在这聒噪，连你们一起当乱党拿下！”
“混账东西！” 珠兰再也按捺不住，催马上前一步，手中长刀 “唰” 地出鞘半截，寒芒映着日光亮得刺眼，厉声喝骂震得城墙上的碎土都簌簌往下掉： “瞎了你的狗眼！你可知我们是谁！”
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