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第600章 沙漏将竭

    黎阳城下,烟尘未散。

    十万骁果大军在城外铺展开来,营帐连绵数里,旌旗在秋风中猎猎作响。

    但细看之下,这支军队远没有表面上那般雄壮——士兵们甲胄上的灰尘积了厚厚一层,许多人面色发青、嘴唇干裂,行军时步伐沉重。

    渡河之战折损了数千人,粮草又被烧了大半,如今人人腹中空空,能撑着一口气走到黎阳城下,已是靠着求生的本能硬扛过来的。

    宇文化及勒马在阵前,看着眼前那座高耸的仓城,面色阴沉。

    黎阳仓城的城墙比寻常郡城高出近丈,城墙上垛口密布,箭楼林立,护城河虽然不算太宽,但水深且清,一眼看不到底。

    他打了这么多年的仗,一看便知这座城强攻的代价会有多大。

    “大哥,”宇文士及策马靠近,低声道,“强攻伤亡太大,咱们的粮草撑不了几天了。”

    “我知道。”宇文化及咬了咬牙,“我去试试能不能劝降。”

    他催马出阵,只带了十几名亲骑,缓缓朝黎阳城下靠近。

    骁果军阵中响起一阵低低的骚动,无数目光跟随着那道身影,看着他一步一步走向那座巍峨的城池。

    宇文化及在距离城墙一箭之地外勒住马,仰头望向城头。

    城墙上站着一排甲士,正中一人,身披金甲,手扶城垛,正是李靖。

    “李靖!”宇文化及扬声喊道,“黄河之上,你处处阻我,损我万千将士!我今日且问你——杨广已死,隋家天下已然倾覆,你还苦苦守着这座黎阳城,究竟是为了什么?”

    秋风吹过城墙,将李靖的披风微微扬起。

    他扶着城垛,淡淡俯视着下方那个身穿紫袍的弑君之人:“为报先帝知遇之恩。”

    宇文化及的面色僵了一瞬。

    李靖继续道:“宇文化及,你弑君篡位,天下共诛。想要黎阳——便拿将士性命来换。”

    城墙上响起一阵低沉的怒吼,守城的士卒们齐声高喊:“弑君逆贼!天下共诛!”

    那声音汇成一道闷雷,从城头压下来,震得宇文化及胯下的战马都往后退了一步。

    他攥着缰绳,脸色涨红,正要继续反驳——旁边一只手伸过来,轻轻拉住了他的衣袖。

    宇文士及不知何时也跟了过来,低声道:“大哥,不必与他口舌争长短。言语赢不了一座城池,徒然挫伤自家士气。”

    宇文化及深吸了一口气,将涌到喉头的怒骂生生咽了回去。

    他最后瞪了一眼城头那个金甲的身影,拨转马头,声音从牙缝里挤出来:“回营。”

    当夜,宇文化及召集众将。

    “打造攻城器械,明日开始伐木。三日之内,我要看到云梯和冲车立在黎阳城下!”

    宇文士及走到舆图前,手指沿着黎阳城外围缓缓画了一圈:“大哥,我今日派斥候查探过了——李靖早就坚壁清野。方圆几十里之内的草木,全被烧光了。”

    宇文化及正要喝水,闻言手一顿:“什么?”

    “城郊所有的树林、灌木、芦苇,全烧了。”宇文士及道,“连百姓的房屋也拆了烧了,咱们要找木材打造云梯和冲车,至少得到几十里外去砍伐,再运回来。”

    宇文化及将水碗重重搁在案上:“李靖!这是要把我活活困死!”

    “还有更麻烦的。”宇文士及继续道,“那些砍好的木材,运回来的路上也不安全。裴行俨的八百铁骑和李靖的三千漕骑神出鬼没,专门袭击运输队伍。今日下午,派出去的第一批砍伐队就被袭击了,砍好的木材烧了大半。”

    宇文化及猛地站起来,在帐中来回踱了几步,一脚踹翻了一只空木凳:“我十几万大军,连几根木头都弄不来?”

    他站定,喘了几口粗气,压着火气道:“传令——分重兵护送运输队。每一批木材,派重兵押送。我倒要看看,李靖那几千骑兵,敢不敢来碰我的重兵!”

    宇文士及没有反驳。

    他知道这是眼下唯一的办法——虽然派重兵护送会拖慢速度、消耗更多的人力和粮草,但至少能保证木材能送到营中。

    接下来的几日,黎阳城外的原野上便多了一幅奇异的景象:

    一支支长长的运输队伍从几十里外的山林中缓缓挪回大营,每支队伍中间夹着刚刚砍伐的木材,前后左右都是全副武装的骁果士卒。

    弓手散在两翼,骑兵来回巡逻,如临大敌。

    但即便如此,李靖的骑兵依旧如同幽灵般出没。

    裴行俨的八百铁骑从不与重兵护送的队伍正面交锋,只挑那些落单的、换防间隙出现的薄弱时刻,一击即走。

    有时是在清晨的薄雾中,铁骑从山坡上冲下来,将队伍尾部截断,烧了木材便走;有时是在黄昏时分,漕骑从河岸方向迂回,只放一轮火箭便消失在暮色中。

    骁果军的护卫们疲于奔命,却始终捉不到那些来去如风的骑兵。

    每次遇袭,木材总要损失一些,时间总要耽搁半日。

    宇文化及在帐中等得焦躁不已,接连骂了三天,但骂完之后还是得继续派兵去砍、去运。

    第七日。

    第一批攻城器械终于送到了黎阳城下。

    数十架云梯、六座冲车、数百面盾牌,被力士们推着缓缓靠近城墙。

    骁果军的士兵们看着那些器械,眼中终于恢复了一些光彩——有了这些,他们就可以攻城了。

    但宇文化及站在城外的指挥台上,却没有立刻下令进攻。

    他看着那些云梯和冲车,又看了一眼身旁的宇文士及,沉默了片刻,低声问了一句:“粮草还能撑几日?”

    “不足两日。”

    宇文化及心中一凉,闭上了眼。

    他花了七日砍伐运输木材,如今器械终于到手,粮草却即将耗尽。

    若是强攻黎阳——这座城,能在两日内攻破吗?

    他睁开眼,望着远处那座巍然屹立的仓城。

    秋风吹过指挥台,将他的披风吹得猎猎作响。

    城头,李靖的身影依旧站在垛口之后,像一尊沉默的石像,俯瞰着城下那片焦躁而饥饿的敌军。

    僵局还在继续,而时间的沙漏,正在一点一点地流尽。

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