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第513章 拭窗台贼踪隐隙,翻店簿四郎惊心

    晨影斜入,幽室尘静。

    邵廷实走到炕尾,顺着半开的窗扇往下端量。

    “这层浮土细如香灰,鞋底子踩上去,总会带出些印痕。”简兮将身子贴在墙缝边缘,指尖朝下虚虚一划,

    “奴家方才自西边过来,特意踩在贴近院墙的半边。大人且看,靠着这屋墙的半幅地,灰土还是平平整整,连窗根底下的几片枯叶也不曾碎。”

    卓岸顺着她的指引看去,视线在窗台外沿上打了个转:“脚落在窗台上了。”

    简兮伸出食指,贴着窗台外沿轻轻抹过一截,翻转掌心。

    指腹干干净净,不见半点灰泥。

    “这窗台教人擦过了。”

    邵廷实俯身凑近了些。

    “墙缝里积着陈灰,底下留着枯叶,平日里洒扫的伙计绝顾不上这角落。”简兮收回手,

    “偏偏这道窗台,擦得一尘不染。”

    卓岸手掌在窗框上按了一记,转脸望向两尺外的院墙:

    “他们把自个儿的落脚痕迹收拾得干净。”

    “奴家也是这般想的。”简兮道,“还得去墙外头瞧瞧。”

    她转身从西侧退出墙缝。

    卓岸迈步跨出门槛:“走,去后巷探探。”

    几人方行至那株老槐树下,先前被打发去查验马棚的亲卫,已带着提水伙计迎面走来。

    “大人,牲口点清了。”

    伙计躬着背,朝马棚那边指了指:

    “这两位客官骑的是骡子,一青一黑,都在原先的槽上拴着。余下客人的马匹也逐一照过数,一匹没少。”

    邵廷实问:“鞍具呢?”

    “皆在棚底下搁着,没人动过。”

    前院隐隐传来一阵急促的脚步声。

    胡捕快腋下夹着一本厚实的旧册子,领着个穿褐绸袍子的中年男子绕过井台。

    中年男子将袍摆拢着,才至跟前,便忙不迭弯腰作揖:

    “小的是这客店的掌柜,见过诸位大人。”

    胡捕快将册子双手呈上:“邵长史,前门已派弟兄看住。这是柜上的住店簿子。”

    邵廷实接在手里,下巴冲着东北角的空屋扬了扬:

    “这间屋子,翻出来。”

    卓岸向他略一颔首,随简兮往角门去了。

    掌柜两手接过簿子,翻过十来页,手指按住当中一行,将上头录的名姓、籍贯与入住的日子逐项报出。

    官府立这等簿子,原是指望过路行旅留下底细,查验时有个对证。

    可这簿子从来只对老实本分人管用。

    那些藏头露尾的,名牒路引不知道揣着多少份,哪能把真名实姓落在上头。

    邵廷实由着他念完,将簿子交还给胡捕快。

    一名亲卫自西侧房舍间行出,抱拳禀覆:

    “大人,后院搜过了。眼下店客多安置在靠前院那头。往这边连着的十几间屋子,铺盖皆已撤去。属下问过伙计,后头这一片,只住着这两人,再无旁人。”

    邵廷实转向掌柜:“这半拉院子,为何都空着?”

    “皆是王爷寿期前清出来的。”掌柜抹了把额角的虚汗,

    “东家有吩咐,这阵子中下房一概不许留散客,须得腾空了,安置贵客带来的随从。那些随从要当差伺候,全安排在靠前头的好院落,这后边便落了空。”

    邵廷实朝东北角的屋门指了指:“既是清退,为何独独留下这两个?”

    “小的看他们穿戴齐整,使钱也痛快,着实不像住不起上房的主。”掌柜苦着脸分辩,

    “那位客官初来时便说,他这人喜静,前头人来人往吵嚷得慌,说后院偏僻,住得自在。”

    “东家吩咐清退中下房,他便说愿照着上房的价钱贴补,仍留在此处。小的私下里寻思着,这两位在店里住了些时日,平日里少有动静,极是守规矩,既收的是上房的钱,又只占这么一间旧屋......”

    “谁准你这么想的?”

    一道微冷的声音自井台那头传来,截断了话音。

    掌柜肩头一缩,慌乱转身。

    一个眉目俊朗,面皮白净的年轻公子快步走近,身后跟着个跑得气喘吁吁的跑堂伙计。

    那公子两道眸光在册子与掌柜脸上一转,旋即停在周起身上。

    他脚下一顿,面上神情变了变:

    “周千户?”

    周起循声望去,认出这青年正是桑家四公子桑瑾。

    周起略一拱手,将身子侧开半步:“四公子。这位是靖海王府邵长史。”

    桑瑾面上顿敛骄色,忙不迭朝邵廷实深深一揖:“草民见过长史大人。”

    邵廷实道:“这店是桑家的?”

    桑瑾嘴唇动了动,眼角朝掌柜一斜:“是族里的店,归草民照管。”

    桑瑾直起身来,先拿眼把门旁几名带刀亲卫扫了一巡,末了停在周起吊着的右臂上。

    寿宴、毒伤、王府拿人。

    这几桩事在脑子里一撞,胸口便觉着发紧。

    “这里住的客人......可是牵涉了王府的案子?”

    邵廷实只道:“正要拿他问话。”

    桑瑾脸上的血色褪去两分:“清退散客之事,是草民亲自交代下去的。各店皆回过话,称已办妥。”

    他转过脸,狠狠瞪着掌柜:“你也报过办妥了。”

    掌柜把头垂在胸前:“是小的贪图那份房钱,擅自留的人。”

    邵廷实目光一转,看向桑瑾:“通裕钱庄,也是桑家的产业?”

    桑瑾道:“是。”

    他眉头随即蹙起。

    “那边是家兄照管。大人怎么问起通裕来了?”

    邵廷实目光微沉。

    那张鼠须汉子身上的银票出自桑家的通裕钱庄,领票的,已查到是广济法的账房。

    如今这青衫客又住进桑家的店里,旁的散客全清了,偏偏留下这两个。

    这份例外,须得查清。

    桑瑾瞧着他的神色,五指攥住了宽袖边缘:

    “钱庄那边......也牵涉这桩案子?”

    “有笔银钱要核。”

    桑瑾张了张嘴,眼珠先溜向掌柜,又落到那本住店簿上。

    原以为只是底下人贪几两房钱,如今连兄长经管的钱庄都被盘问到了。

    他掌心渐渐沁出汗来。

    自家的客店藏着王府要拿的人,长兄管的钱庄又有银钱待查。

    两处究竟如何牵到了一起?

    父亲若是得知......

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