第十七章 岁寒
腊月二十放假后，赵孟林的生活并没有因此松弛半分。相反，没了白天的功课，他把所有时间都砸在了训练上。
王铣的院子里，木人桩又换了一个。这次不是打裂的，是桩身上被他捅出的凹坑太密集，木纤维彻底松了，一拳下去能戳个窟窿。王铣看了半天，说了一句：“换铁的。”
赵孟林以为老头在开玩笑。第二天，院子里果然多了一个铁铸的木人桩——准确说，是人形的铁桩，表面粗糙，重量比木头的翻了不知多少倍。
“试试。”王铣说。
赵孟林一拳砸上去，铁桩纹丝不动，他的拳面却蹭掉了一层皮，火辣辣地疼。他龇了龇牙，没吭声，转身缠了布条继续打。
王铣在一旁看着，嘴角微微动了一下。
“铁桩不打手，打的是骨头。拳头硬了，骨头不硬，还是没用。”老头丢给他一对铁护手，“戴上。不是为了护你的手，是让你的拳头适应硬物。”
赵孟林接过护手，沉甸甸的，掌心处是薄铁皮，指节处是开口的。他戴上，又打了几拳，铁桩发出沉闷的“砰砰”声，震得小臂发麻。
“每天五百拳。左右手各二百五。”
赵孟林愣了一下，总觉得这个数字怪怪的，但没敢问。
年前的寒江城，一天比一天热闹。
街道上挂起了红灯笼，家家户户都在扫尘、贴窗花、备年货。刘记粮行门口排起了长队，刘德茂忙得脚不沾地，刘群安也被抓去帮忙搬粮食。
赵孟林骑马路过年货街，炒货铺里飘出的糖炒栗子和花生的香味混着烤红薯的焦甜，在冷空气中格外浓烈。
“少爷，要不要买串糖葫芦？”赵平在旁边问。
赵孟林想了想，点头。赵平翻身下马，买了两串，一串递给赵孟林，一串自己拿着。
赵孟林咬了一口，山楂酸得他眯起了眼睛，外面的糖衣脆甜，把酸味中和得恰到好处。他想起前世小时候过年，外婆也会给他买糖葫芦，一串能吃半天。
“好吃。”他说。
赵平咧嘴笑了，骑着马跟在后面，腮帮子鼓鼓的。
腊月二十八，王铣停了训练。
“过年了，歇几天。”老头说，“不是让你歇着，是让你陪陪家里人。练武的人，不能心里只有拳头。”
赵孟林点了点头，行了一礼，正要走，王铣又叫住他。
“子正。”
“先生。”
王铣从怀里掏出一封信，封面上面写着一个名字和地址，递给他。
“这人叫赵桓，在上都骑兵学院当格斗教官。”王铣说，“你去了上都之后，可以去找他。他本事比我大，你跟着他能学到真东西。”
赵孟林接过信，上面写着“赵桓，上都骑兵学院格斗教习，住学院东侧教习巷第三户”。
“先生，这位赵教官……”
“他是我曾经教过的新兵。”王铣说，目光有些悠远，“那时候我是教官，他是新兵的，个子不高，但一身腱子肉。第一次对练，他把队里的老兵都撂倒了。我问他跟谁学的，他说是家传的——他祖上是边军的斥候，传下来一套近身搏杀的功夫，专门用于侦查、摸营、抓舌头。”
赵孟林听得入神。
“这小子有天赋，胆子也大。后来被选去了斥候营，干了十几年，立了不少功。再后来，上都骑兵学院缺格斗教官，就把他要去了。”王铣顿了顿，“他擅长的不光是格斗，还有侦查、游击、山地作战。这些东西，我教不了你，但他能。”
“先生，您这是……”
“不是替你走门路。”王铣摆了摆手，“你爹是公爵，你进学院的事不用我操心。我是给你找个好老师。你进了学院之后，课业之外，多去找他。他不会拒绝。”
赵孟林把那信放好收进贴身的内袋里。
“先生，过年好。”
王铣摆了摆手：“去吧。”
除夕那天，寒江城堡张灯结彩。
大门上贴了新的对联，红纸黑字，笔力遒劲。赵孟林认了半天，认出是父亲的笔迹。上联是“一门忠烈卫国戍边”，下联是“三代英豪保境安民”，横批“忠勇传家”。
他在心里默念了一遍，忽然觉得这十六个字，沉甸甸的。
年夜饭摆在楼下的大餐厅里。长条桌铺了红桌布，上面摆满了菜。鸡鸭鱼肉，样样齐全，还有一锅热气腾腾的羊肉汤。奶奶坐在主位上，穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得一丝不苟，精神比平时好了许多。
母亲刘令仪坐在奶奶左手边，父亲赵逸坐在奶奶右手边。表姐刘蕴瑶坐在母亲旁边，赵孟林坐在父亲旁边。
“子正，给你奶奶倒酒。”赵逸说。
赵孟林端起酒壶，走到奶奶面前，恭恭敬敬地倒了一杯。奶奶笑着接过，抿了一口，说：“子正，奶奶老了，喝不了多少。但你这一杯，奶奶得喝完。”
她真的喝完了。刘令仪在旁边轻轻拉了一下她的袖子，被她挡开了。
“今儿高兴。”奶奶说，“赵家这一代，出了个有出息的孩子。”
赵孟林低下头，不敢接话。
赵逸举起酒杯，目光扫过桌上的每一个人，最后落在赵孟林身上。
“子正，你大哥走的时候，我跟你娘以为赵家要断了。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“现在你起来了，比我们想的都好。”
赵孟林喉头发紧，端起酒杯，不知道说什么。
“不用说话。”赵逸说，“喝了就行。”
赵孟林仰头干了。酒是陈年的烈酒，呛得他差点咳嗽，他硬是憋住了。
刘蕴瑶在旁边轻轻笑了一下，把自己杯中的茶喝了。
年夜饭后，一家人坐在客厅里守岁。壁炉里的火烧得旺旺的，木柴偶尔爆出“噼啪”的声响，火星溅到炉膛外，转瞬就灭了。
奶奶靠在软榻上，眯着眼睛听大家说话。刘令仪在缝一件新棉袄，针脚细密。赵逸翻着一本旧兵书，偶尔抬头看赵孟林一眼。
赵孟林坐在刘蕴瑶旁边，两人有一搭没一搭地聊。
“蕴瑶姐，你明年有什么打算？”
“考帝国高等学校。”刘蕴瑶说，“学律法。”
“你不是想从军吗？”
“从军不是只有上战场一条路。”刘蕴瑶翻了一页书，“帝国的军法司也需要人。我可以去做军法官。”
赵孟林想了想，觉得这个主意不错。表姐性格沉稳、条理清晰、律法又学得好，做军法官再合适不过。
“那你以后岂不是要审我？”
“你要是犯了军法，我第一个不饶你。”刘蕴瑶淡淡地说。
赵孟林嘿嘿一笑：“我不会犯军法的。”
“最好不会。”
两人沉默了一会儿。赵孟林忽然问：“蕴瑶姐，你父母在上都，过年也不回来吗？”
刘蕴瑶轻轻摇了摇头：“他们生意忙，走不开。前几日来了信，说年后接我去上都住一阵。”
赵孟林知道表姐的父母——刘令仪的哥哥和嫂子——常年在上都做绸缎生意，铺子开了好几间，是上都数得着的商贾。刘蕴瑶从小寄住在赵家，与父母聚少离多，但感情并不疏远。
“上都的帝国高等学校，是不是也住校？”赵孟林问。
“对。所有学生都必须住校，只有节假日才能出校门。”刘蕴瑶说，“跟你考军校一样。”
赵孟林点了点头。这样也好，住校能省去很多通勤的时间，也能更快融入学校的生活。
“那你去了上都，我们也不常见面了。”
“各有各的路。”刘蕴瑶说，“你在学院好好练，我在学校好好学。等毕业了，说不定还能在同一个地方做事。”
赵孟林笑了笑：“军法司和骑兵学院，离得可不近。”
“总比寒江到上都近。”刘蕴瑶淡淡地说。
两人不再说话，静静地听着壁炉里的火声。
正月初三，刘德茂带着刘群安来城堡拜年。
赵平领着他们进了客厅。刘德茂换了一身崭新的绸袍，头发梳得油光水滑，手里提着大包小包的年礼。刘群安跟在他后面，穿着深蓝色的新棉袄，圆脸被冻得红扑扑的。
“赵公爵，赵夫人，过年好。”刘德茂躬身行礼，礼数周到。
赵逸起身还礼，让座倒茶。刘令仪也笑着招呼，让仆人端上点心瓜果。
“子正，你带群安去你屋里坐坐。”赵逸说。
赵孟林知道这是大人有话要单独说，便拉着刘群安上了楼。
“子正，你家可真大。”刘群安一边上楼一边东张西望，“我从小在寒江城长大，从来没进过城堡里面。”
“以后常来。”赵孟林说。
两人进了赵孟林的房间，刘群安在椅子上坐下，四处打量。墙上挂着几幅字画，书架上摆满了书，窗台上有一盆兰花，叶子翠绿。
“你平时就在这里看书？”刘群安问。
“嗯。还有练功。”
“练功？在房间里？”
“在王先生那里。”赵孟林说，“回头带你去看看。”
两人聊了一会儿，刘群安从袖子里掏出一个红纸包，递给赵孟林：“这是我爹让我给你的。不是什么贵重东西，就是一点心意。”
赵孟林打开，是一方端砚，石质细腻，雕工简洁。他摸了摸，说：“替我谢谢你爹。”
“谢什么。你帮我那么多，一方砚台算什么。”刘群安摆摆手。
赵孟林把砚台收好，说：“群安，你回去之后，好好准备毕业考试。帝国高等学校不难考，你只要保持现在的水平，肯定能上。”
“你说得轻巧。”刘群安叹了口气，“我经史还是不行，律法也差一点。”
“经史多背，律法多做题。下学期我帮你再补补。”
刘群安眼睛一亮：“真的？”
“真的。反正我也要准备军校的考试，顺便帮你。”
“子正，你真是我的贵人。”刘群安说。
赵孟林笑了笑：“少拍马屁。回去把经史课本背三遍，比你在这里说一百句都有用。”
刘群安嘿嘿一笑，没再说话。
正月初六，年味还没散尽，赵孟林就回到了王铣的院子。
铁桩上结了薄薄一层白霜，他用布擦干净，戴上护手，开始打拳。五百拳打完，手臂酸得发抖，但他咬着牙又多打了五十拳。
王铣端着一壶热茶坐在石凳上，看着他不说话。
“先生，我打完了。”赵孟林气喘吁吁地说。
“多了五十。”
“嗯。”
王铣没有表扬，也没有批评，只是倒了一碗热茶递给他。
“喝。”
赵孟林接过碗，茶汤滚烫，他吹了几下，小口小口地喝。
“过完年，你就十七了。”王铣说。
“虚岁。实岁还是十六。”
“虚岁就行。”王铣说，“五月份你从学校毕业，然后报名。上都骑兵学院的考试在七月初，你还有不到半年。”
半年。赵孟林在心里算了一下，从正月底到七月初，刚好五个月。
“先生，我准备好了。”他说。
王铣看了他一眼，点了点头。
“那就练。”
晚上的训练结束后，赵孟林回到房间，从内袋里取出那封信。
“赵桓，上都骑兵学院格斗教习。”
他想象不出这个人是什么模样，但能被王铣称为“本事比我大”的，一定不简单。尤其是家传的斥候功夫，侦查、游击、近身搏杀——这些东西，正是他将来在战场上最需要的。
他把信收好，躺在床上。
窗外的夜空很干净，星星密密麻麻地铺着，像冻在黑色天幕上的冰碴子，一动不动。远处的寒江结冰了，偶尔传来一声沉闷的冰裂，像是水下有什么东西在翻身。
他闭上眼睛，脑子里开始规划接下来几个月的训练计划。
早上跑步加量，马步加负重，石锁换七十斤，手戟每天多练一百次，杀招每周过一遍，战术每个月自己推演两次……五月份毕业考试，必须保持全甲等。七月份上都骑兵学院入学考试，四科甲等。
“一步步来。”他对自己说，“急不得。”
窗棂上的霜花在月光下泛着淡蓝色的光，像是一层薄薄的绒毯铺在木框上，安静得仿佛能听见寒气凝结的声音。
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王铣的院子里，木人桩又换了一个。这次不是打裂的，是桩身上被他捅出的凹坑太密集，木纤维彻底松了，一拳下去能戳个窟窿。王铣看了半天，说了一句：“换铁的。”
赵孟林以为老头在开玩笑。第二天，院子里果然多了一个铁铸的木人桩——准确说，是人形的铁桩，表面粗糙，重量比木头的翻了不知多少倍。
“试试。”王铣说。
赵孟林一拳砸上去，铁桩纹丝不动，他的拳面却蹭掉了一层皮，火辣辣地疼。他龇了龇牙，没吭声，转身缠了布条继续打。
王铣在一旁看着，嘴角微微动了一下。
“铁桩不打手，打的是骨头。拳头硬了，骨头不硬，还是没用。”老头丢给他一对铁护手，“戴上。不是为了护你的手，是让你的拳头适应硬物。”
赵孟林接过护手，沉甸甸的，掌心处是薄铁皮，指节处是开口的。他戴上，又打了几拳，铁桩发出沉闷的“砰砰”声，震得小臂发麻。
“每天五百拳。左右手各二百五。”
赵孟林愣了一下，总觉得这个数字怪怪的，但没敢问。
年前的寒江城，一天比一天热闹。
街道上挂起了红灯笼，家家户户都在扫尘、贴窗花、备年货。刘记粮行门口排起了长队，刘德茂忙得脚不沾地，刘群安也被抓去帮忙搬粮食。
赵孟林骑马路过年货街，炒货铺里飘出的糖炒栗子和花生的香味混着烤红薯的焦甜，在冷空气中格外浓烈。
“少爷，要不要买串糖葫芦？”赵平在旁边问。
赵孟林想了想，点头。赵平翻身下马，买了两串，一串递给赵孟林，一串自己拿着。
赵孟林咬了一口，山楂酸得他眯起了眼睛，外面的糖衣脆甜，把酸味中和得恰到好处。他想起前世小时候过年，外婆也会给他买糖葫芦，一串能吃半天。
“好吃。”他说。
赵平咧嘴笑了，骑着马跟在后面，腮帮子鼓鼓的。
腊月二十八，王铣停了训练。
“过年了，歇几天。”老头说，“不是让你歇着，是让你陪陪家里人。练武的人，不能心里只有拳头。”
赵孟林点了点头，行了一礼，正要走，王铣又叫住他。
“子正。”
“先生。”
王铣从怀里掏出一封信，封面上面写着一个名字和地址，递给他。
“这人叫赵桓，在上都骑兵学院当格斗教官。”王铣说，“你去了上都之后，可以去找他。他本事比我大，你跟着他能学到真东西。”
赵孟林接过信，上面写着“赵桓，上都骑兵学院格斗教习，住学院东侧教习巷第三户”。
“先生，这位赵教官……”
“他是我曾经教过的新兵。”王铣说，目光有些悠远，“那时候我是教官，他是新兵的，个子不高，但一身腱子肉。第一次对练，他把队里的老兵都撂倒了。我问他跟谁学的，他说是家传的——他祖上是边军的斥候，传下来一套近身搏杀的功夫，专门用于侦查、摸营、抓舌头。”
赵孟林听得入神。
“这小子有天赋，胆子也大。后来被选去了斥候营，干了十几年，立了不少功。再后来，上都骑兵学院缺格斗教官，就把他要去了。”王铣顿了顿，“他擅长的不光是格斗，还有侦查、游击、山地作战。这些东西，我教不了你，但他能。”
“先生，您这是……”
“不是替你走门路。”王铣摆了摆手，“你爹是公爵，你进学院的事不用我操心。我是给你找个好老师。你进了学院之后，课业之外，多去找他。他不会拒绝。”
赵孟林把那信放好收进贴身的内袋里。
“先生，过年好。”
王铣摆了摆手：“去吧。”
除夕那天，寒江城堡张灯结彩。
大门上贴了新的对联，红纸黑字，笔力遒劲。赵孟林认了半天，认出是父亲的笔迹。上联是“一门忠烈卫国戍边”，下联是“三代英豪保境安民”，横批“忠勇传家”。
他在心里默念了一遍，忽然觉得这十六个字，沉甸甸的。
年夜饭摆在楼下的大餐厅里。长条桌铺了红桌布，上面摆满了菜。鸡鸭鱼肉，样样齐全，还有一锅热气腾腾的羊肉汤。奶奶坐在主位上，穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得一丝不苟，精神比平时好了许多。
母亲刘令仪坐在奶奶左手边，父亲赵逸坐在奶奶右手边。表姐刘蕴瑶坐在母亲旁边，赵孟林坐在父亲旁边。
“子正，给你奶奶倒酒。”赵逸说。
赵孟林端起酒壶，走到奶奶面前，恭恭敬敬地倒了一杯。奶奶笑着接过，抿了一口，说：“子正，奶奶老了，喝不了多少。但你这一杯，奶奶得喝完。”
她真的喝完了。刘令仪在旁边轻轻拉了一下她的袖子，被她挡开了。
“今儿高兴。”奶奶说，“赵家这一代，出了个有出息的孩子。”
赵孟林低下头，不敢接话。
赵逸举起酒杯，目光扫过桌上的每一个人，最后落在赵孟林身上。
“子正，你大哥走的时候，我跟你娘以为赵家要断了。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“现在你起来了，比我们想的都好。”
赵孟林喉头发紧，端起酒杯，不知道说什么。
“不用说话。”赵逸说，“喝了就行。”
赵孟林仰头干了。酒是陈年的烈酒，呛得他差点咳嗽，他硬是憋住了。
刘蕴瑶在旁边轻轻笑了一下，把自己杯中的茶喝了。
年夜饭后，一家人坐在客厅里守岁。壁炉里的火烧得旺旺的，木柴偶尔爆出“噼啪”的声响，火星溅到炉膛外，转瞬就灭了。
奶奶靠在软榻上，眯着眼睛听大家说话。刘令仪在缝一件新棉袄，针脚细密。赵逸翻着一本旧兵书，偶尔抬头看赵孟林一眼。
赵孟林坐在刘蕴瑶旁边，两人有一搭没一搭地聊。
“蕴瑶姐，你明年有什么打算？”
“考帝国高等学校。”刘蕴瑶说，“学律法。”
“你不是想从军吗？”
“从军不是只有上战场一条路。”刘蕴瑶翻了一页书，“帝国的军法司也需要人。我可以去做军法官。”
赵孟林想了想，觉得这个主意不错。表姐性格沉稳、条理清晰、律法又学得好，做军法官再合适不过。
“那你以后岂不是要审我？”
“你要是犯了军法，我第一个不饶你。”刘蕴瑶淡淡地说。
赵孟林嘿嘿一笑：“我不会犯军法的。”
“最好不会。”
两人沉默了一会儿。赵孟林忽然问：“蕴瑶姐，你父母在上都，过年也不回来吗？”
刘蕴瑶轻轻摇了摇头：“他们生意忙，走不开。前几日来了信，说年后接我去上都住一阵。”
赵孟林知道表姐的父母——刘令仪的哥哥和嫂子——常年在上都做绸缎生意，铺子开了好几间，是上都数得着的商贾。刘蕴瑶从小寄住在赵家，与父母聚少离多，但感情并不疏远。
“上都的帝国高等学校，是不是也住校？”赵孟林问。
“对。所有学生都必须住校，只有节假日才能出校门。”刘蕴瑶说，“跟你考军校一样。”
赵孟林点了点头。这样也好，住校能省去很多通勤的时间，也能更快融入学校的生活。
“那你去了上都，我们也不常见面了。”
“各有各的路。”刘蕴瑶说，“你在学院好好练，我在学校好好学。等毕业了，说不定还能在同一个地方做事。”
赵孟林笑了笑：“军法司和骑兵学院，离得可不近。”
“总比寒江到上都近。”刘蕴瑶淡淡地说。
两人不再说话，静静地听着壁炉里的火声。
正月初三，刘德茂带着刘群安来城堡拜年。
赵平领着他们进了客厅。刘德茂换了一身崭新的绸袍，头发梳得油光水滑，手里提着大包小包的年礼。刘群安跟在他后面，穿着深蓝色的新棉袄，圆脸被冻得红扑扑的。
“赵公爵，赵夫人，过年好。”刘德茂躬身行礼，礼数周到。
赵逸起身还礼，让座倒茶。刘令仪也笑着招呼，让仆人端上点心瓜果。
“子正，你带群安去你屋里坐坐。”赵逸说。
赵孟林知道这是大人有话要单独说，便拉着刘群安上了楼。
“子正，你家可真大。”刘群安一边上楼一边东张西望，“我从小在寒江城长大，从来没进过城堡里面。”
“以后常来。”赵孟林说。
两人进了赵孟林的房间，刘群安在椅子上坐下，四处打量。墙上挂着几幅字画，书架上摆满了书，窗台上有一盆兰花，叶子翠绿。
“你平时就在这里看书？”刘群安问。
“嗯。还有练功。”
“练功？在房间里？”
“在王先生那里。”赵孟林说，“回头带你去看看。”
两人聊了一会儿，刘群安从袖子里掏出一个红纸包，递给赵孟林：“这是我爹让我给你的。不是什么贵重东西，就是一点心意。”
赵孟林打开，是一方端砚，石质细腻，雕工简洁。他摸了摸，说：“替我谢谢你爹。”
“谢什么。你帮我那么多，一方砚台算什么。”刘群安摆摆手。
赵孟林把砚台收好，说：“群安，你回去之后，好好准备毕业考试。帝国高等学校不难考，你只要保持现在的水平，肯定能上。”
“你说得轻巧。”刘群安叹了口气，“我经史还是不行，律法也差一点。”
“经史多背，律法多做题。下学期我帮你再补补。”
刘群安眼睛一亮：“真的？”
“真的。反正我也要准备军校的考试，顺便帮你。”
“子正，你真是我的贵人。”刘群安说。
赵孟林笑了笑：“少拍马屁。回去把经史课本背三遍，比你在这里说一百句都有用。”
刘群安嘿嘿一笑，没再说话。
正月初六，年味还没散尽，赵孟林就回到了王铣的院子。
铁桩上结了薄薄一层白霜，他用布擦干净，戴上护手，开始打拳。五百拳打完，手臂酸得发抖，但他咬着牙又多打了五十拳。
王铣端着一壶热茶坐在石凳上，看着他不说话。
“先生，我打完了。”赵孟林气喘吁吁地说。
“多了五十。”
“嗯。”
王铣没有表扬，也没有批评，只是倒了一碗热茶递给他。
“喝。”
赵孟林接过碗，茶汤滚烫，他吹了几下，小口小口地喝。
“过完年，你就十七了。”王铣说。
“虚岁。实岁还是十六。”
“虚岁就行。”王铣说，“五月份你从学校毕业，然后报名。上都骑兵学院的考试在七月初，你还有不到半年。”
半年。赵孟林在心里算了一下，从正月底到七月初，刚好五个月。
“先生，我准备好了。”他说。
王铣看了他一眼，点了点头。
“那就练。”
晚上的训练结束后，赵孟林回到房间，从内袋里取出那封信。
“赵桓，上都骑兵学院格斗教习。”
他想象不出这个人是什么模样，但能被王铣称为“本事比我大”的，一定不简单。尤其是家传的斥候功夫，侦查、游击、近身搏杀——这些东西，正是他将来在战场上最需要的。
他把信收好，躺在床上。
窗外的夜空很干净，星星密密麻麻地铺着，像冻在黑色天幕上的冰碴子，一动不动。远处的寒江结冰了，偶尔传来一声沉闷的冰裂，像是水下有什么东西在翻身。
他闭上眼睛，脑子里开始规划接下来几个月的训练计划。
早上跑步加量，马步加负重，石锁换七十斤，手戟每天多练一百次，杀招每周过一遍，战术每个月自己推演两次……五月份毕业考试，必须保持全甲等。七月份上都骑兵学院入学考试，四科甲等。
“一步步来。”他对自己说，“急不得。”
窗棂上的霜花在月光下泛着淡蓝色的光，像是一层薄薄的绒毯铺在木框上，安静得仿佛能听见寒气凝结的声音。
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