第17章:前往刘家村
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第二天清晨,天还没完全亮透,马宁就起床了。
他没有开灯,借着窗外微弱的晨光穿好衣服,背上那个磨得发亮的龟甲背包。他检查了一遍里面的装备——符箓、朱砂、毛笔、蜡烛、红线、匕首,每一样都码放整齐,触手可及。他又多带了几张镇宅符和金光符,以防万一。
他下楼拉开卷帘门,清晨的冷风扑面而来,带着江水特有的腥味。老街上一片寂静,只有远处传来几声鸡鸣和狗吠。天空是灰蒙蒙的,云层压得很低,像是要下雨的样子。
马宁站在门口等了几分钟,一辆破旧的面包车从街角拐了过来,停在他面前。车窗摇下来,露出刘建国那张布满皱纹的脸。
“马老板,上车吧。”刘建国说。
马宁拉开副驾驶的门,坐了进去。面包车里有一股淡淡的药味,混合着汽油和烟草的气息。后排座位上放着一把锄头和一卷绳子,还有一些杂物。
刘建国发动车子,沿着老街缓缓驶出城区,朝着北边的方向开去。
车子行驶在坑坑洼洼的乡间公路上,颠簸得厉害。路两旁的农田里,水稻已经长得半人高了,绿油油的一片,在晨风中泛起层层波浪。远处的山峦笼罩在薄雾中,若隐若现。偶尔能看到几个早起的农民在田间劳作,他们的身影在雾气中显得模糊而遥远。
刘建国开车很稳,速度不快不慢。他一只手握着方向盘,另一只手时不时按一下胸口,呼吸有些急促。马宁注意到,他的脸色比昨天更差了,嘴唇发紫,额头上渗着细密的汗珠。
“刘大爷,您身体还行吗?”马宁问。
“没事,老毛病了。”刘建国摆了摆手,“吃了药,撑得住。”
马宁没有再说什么。他知道,对于一个身患绝症的人来说,任何安慰都是苍白无力的。他能做的,就是尽快解决老宅的问题,让这个老人在生命的最后时刻能够安心。
车子开了大约四十分钟,拐进了一条更窄的土路。路两旁的树木越来越密,枝叶交错,遮住了大部分光线。路面坑坑洼洼的,布满了碎石和杂草,面包车颠簸得更加厉害,底盘不时传来刮擦的声音。
“快了,前面就是刘家村。”刘建国说。
又开了大约五分钟,前方的视野突然开阔起来。一个小山村出现在山坳里,大约有二三十户人家,房屋大多是老式的土坯房和砖瓦房,错落有致地分布在山坡上。村口有一棵巨大的黄葛树,树冠遮天蔽日,树干粗得要三四个人才能合抱。树下有几个老人坐在石凳上,正在闲聊。
刘建国把车停在村口,熄了火。他推开车门,拄着拐杖下了车,马宁也跟着下了车。
那几个老人看到刘建国,纷纷打招呼:“老刘,回来了?”“老刘,身体咋样了?”
刘建国一一回应,然后带着马宁往村子里走去。他们穿过几条狭窄的巷道,来到村子后面的一条小路上。小路通向一片竹林,竹林中隐约可以看到一座建筑的轮廓。
“那就是我家老宅。”刘建国指着前方说。
马宁顺着他的目光看去。竹林深处,一座青砖黛瓦的老宅静静地矗立在那里。那是一座典型的川东民居,坐北朝南,占地大约有两三百平方米。宅子的外墙是青砖砌成的,墙面上爬满了青苔和藤蔓植物,有些地方的砖已经松动脱落,露出里面的夯土。屋顶的瓦片也有不少碎裂和缺失的地方,长出了一簇簇的野草。
整座宅子笼罩在一种阴郁的氛围中,即使是在白天,也给人一种压抑的感觉。竹林遮挡住了大部分阳光,只有零星的光斑透过竹叶的缝隙洒落下来,在地面上形成斑驳的光影。空气中弥漫着一股潮湿的霉味,混合着泥土和植物的气息。
马宁站在老宅门前,闭上眼睛,释放出感知力。他能感觉到,这座宅子的气场确实有问题。有一股阴冷的气息从宅子内部渗透出来,像是一层无形的薄雾,笼罩着整座建筑。那股气息并不强烈,但很持久,像是某种东西在沉睡,散发着若有若无的呼吸。
“这宅子,确实有东西。”马宁睁开眼睛,对刘建国说。
刘建国的脸色更加凝重了:“能看出来是什么吗?”
“现在还看不出来。”马宁摇了摇头,“得进去看看才知道。”
他走到门前,仔细查看了一下大门。大门是木制的,表面刷着暗红色的油漆,油漆已经大面积剥落,露出下面发黑的木质。门上挂着一把生锈的铁锁,锁芯已经锈死,根本打不开。
“这锁还能开吗?”马宁问。
“钥匙早就丢了。”刘建国说,“不过我可以从旁边的矮墙翻进去。”
他说着,拄着拐杖绕到宅子的侧面。那里的院墙比较低矮,大约只有一人多高,墙头上长满了青苔和杂草。刘建国把拐杖靠在墙边,双手撑住墙头,试图翻过去,但他的手臂力量明显不够,试了几次都没成功,反而累得气喘吁吁。
“我来吧。”马宁说。
他走到墙边,脚尖轻轻一点,整个人如同一片落叶般轻盈地跃起,单手撑住墙头,翻身而过,稳稳地落在院子里面。动作干净利落,几乎没有发出任何声响。
刘建国在外面看得目瞪口呆。他虽然听说过马宁的本事,但亲眼看到还是第一次。这年轻人的身手,比他想象中的还要利索。
马宁站在院子里,环顾四周。院子大约有几十平方米,地面铺着青石板,石板的缝隙里长满了杂草。院子中央有一口石缸,缸里积满了雨水,水面上漂浮着一层绿色的浮萍。墙角堆放着一堆劈好的柴火,已经被风雨侵蚀得发黑发朽。
正对着院门的是堂屋的大门,同样紧闭着,门上贴着两张已经褪色的门神画像,纸张已经破碎不堪,只能依稀看出轮廓。堂屋两侧各有两间厢房,门窗紧闭,窗纸早已破损,露出黑洞洞的窗口,像是空洞的眼眶。
整座院子静得出奇,连鸟叫声都没有。风吹过竹林,发出沙沙的声响,像是有人在窃窃私语。
马宁走到堂屋门前,伸手推了推门。门没有锁,吱呀一声开了,一股陈旧的霉味扑面而来。
他站在门口,没有急着进去,而是先让眼睛适应了一下屋内的光线。堂屋里很暗,只有几缕光线从破损的窗纸中透进来,在地面上投下斑驳的光影。他隐约可以看到,堂屋的正中央摆着一张供桌,桌上放着两个落满灰尘的牌位。供桌后面是一幅中堂画,画上是一位手持拂尘的道人,颜料已经褪色发暗,看不清具体的面容。
堂屋的两侧各有一道门,通向左右厢房。左边的门半掩着,右边的门完全敞开着,可以看到里面堆放着一些破旧的家具和杂物。
马宁跨过门槛,走进了堂屋。
就在他踏入堂屋的那一刻,他感觉到一股凉意从脚底升起,沿着脊柱蔓延到全身。那不是普通的凉意,而是一种阴冷,像是有什么东西在暗处注视着他,目光冰冷而无情。
他停下脚步,再次释放出感知力。这一次,他感觉到了更多的东西。那股阴冷的气息并不是均匀分布的,而是集中在堂屋的某个角落——确切地说,是集中在供桌下方的地面上。
他走到供桌前,蹲下身,仔细查看了一下地面。地面铺着青砖,砖缝里填满了灰尘和污垢。他用手指敲了敲地面,发出的声音很沉闷,说明下面是实心的。
但那股阴冷的气息,确实是从地下传来的。
马宁站起身,又检查了一下供桌上的牌位。牌位上写着“显考刘公讳某某之神位”和“显妣刘母某氏之神位”,字迹已经模糊不清,只能勉强辨认出姓氏。牌位前放着一个香炉,炉里的香灰已经结块,长出了一层白毛。
他拿起一个牌位,翻过来看了看背面。背面刻着几行小字,记载着逝者的生卒年月。他看了一下年份,发现这块牌位是光绪年间立的,距今已经有一百多年了。
“刘大爷,您家祖上是做什么的?”马宁朝门外喊道。
刘建国还在院墙外面等着,听到马宁的问话,回答道:“我听我爹说,我家祖上是做药材生意的,在丰都县城里开过药铺。后来战乱了,药铺关了,就搬回乡下种地了。”
“做药材生意?”马宁若有所思。他放下牌位,又在堂屋里转了一圈,没有发现其他异常。
他走出堂屋,来到左边的厢房。厢房里堆放着一些破旧的家具——一张缺了腿的八仙桌、几把散了架的椅子、一个掉了门板的衣柜,还有一些坛坛罐罐。墙角结满了蜘蛛网,地上散落着老鼠的粪便。
他走到衣柜前,拉开柜门。柜子里空荡荡的,只有几件破旧的衣服,已经发霉变质,散发出一股刺鼻的气味。他把衣服拨开,仔细检查了一下柜子的内壁,没有发现异常。
他又检查了右边厢房和厨房,同样没有发现什么有价值的东西。
最后,他来到了后院。后院比前院小一些,大约只有十几平方米。后院里有一口井,井口用一块石板盖着,石板上压着一块大石头。井边的地面上长满了青苔,湿漉漉的,像是常年积水。
马宁走到井边,蹲下身,仔细查看了一下井口的石板。石板很厚,大约有五公分,表面布满了裂纹和苔藓。他用力推了推石板,石板纹丝不动,显然很重。
他注意到,石板的边缘有一些奇怪的痕迹——像是被什么东西反复摩擦过,留下了几道深深的划痕。那些划痕很新,不像是自然风化形成的,更像是最近才留下的。
“这口井,有人动过。”他心里想。
他站起身,又检查了一下后院的其他地方。后院的围墙比前院更高,大约有两米多,墙头上插着一些碎玻璃片,显然是用来防盗的。墙角长着一棵老槐树,树干粗壮,枝叶茂密,树冠遮住了大半个后院。
他站在槐树下,抬头看了看树冠。阳光透过树叶的缝隙洒落下来,在地面上形成斑驳的光影。一阵风吹过,树叶沙沙作响,几片枯叶飘落下来,旋转着落到地上。
马宁伸出手,接住一片落叶。叶片已经枯黄,脉络清晰可见,像是某种古老文字的笔画。他看着那片叶子,心里忽然涌起一股莫名的悸动。
他有一种直觉——这座老宅的秘密,就藏在这口井里。
但他没有急着去揭开那块石板。现在是大白天,阳气充足,就算井下真的有什么东西,也不会在这个时候现身。他决定等到晚上再来探查。
他转身走出后院,穿过堂屋,来到前院。他翻过院墙,落在外面的地上。刘建国正坐在路边的石头上等他,看到他出来,连忙站起身。
“怎么样?发现什么了吗?”刘建国急切地问。
“有一点发现,但还不能确定。”马宁说,“我需要等到晚上再进去一趟。”
“晚上?”刘建国愣了一下,“晚上进去……会不会太危险了?”
“越是危险的时候,越容易看到真相。”马宁说,“您放心,我有分寸。”
刘建国沉默了片刻,然后点了点头:“好吧,都听你的。那我们现在去哪儿?”
“先回村里,找个地方休息一下。”马宁说,“养足精神,晚上才好干活。”
两人沿着来时的路,回到了刘家村。刘建国带他来到村口那棵黄葛树下,跟几个老人借了两张凳子,坐了下来。
村里的老人们听说刘建国请来了一个年轻的驱邪人,都很好奇,围过来问东问西。马宁有一搭没一搭地回应着,目光却一直望向村后那座老宅的方向。
竹林深处,那座青砖黛瓦的老宅静静地矗立着,像一头蛰伏的野兽,等待着黑夜的降临。
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他下楼拉开卷帘门,清晨的冷风扑面而来,带着江水特有的腥味。老街上一片寂静,只有远处传来几声鸡鸣和狗吠。天空是灰蒙蒙的,云层压得很低,像是要下雨的样子。
马宁站在门口等了几分钟,一辆破旧的面包车从街角拐了过来,停在他面前。车窗摇下来,露出刘建国那张布满皱纹的脸。
“马老板,上车吧。”刘建国说。
马宁拉开副驾驶的门,坐了进去。面包车里有一股淡淡的药味,混合着汽油和烟草的气息。后排座位上放着一把锄头和一卷绳子,还有一些杂物。
刘建国发动车子,沿着老街缓缓驶出城区,朝着北边的方向开去。
车子行驶在坑坑洼洼的乡间公路上,颠簸得厉害。路两旁的农田里,水稻已经长得半人高了,绿油油的一片,在晨风中泛起层层波浪。远处的山峦笼罩在薄雾中,若隐若现。偶尔能看到几个早起的农民在田间劳作,他们的身影在雾气中显得模糊而遥远。
刘建国开车很稳,速度不快不慢。他一只手握着方向盘,另一只手时不时按一下胸口,呼吸有些急促。马宁注意到,他的脸色比昨天更差了,嘴唇发紫,额头上渗着细密的汗珠。
“刘大爷,您身体还行吗?”马宁问。
“没事,老毛病了。”刘建国摆了摆手,“吃了药,撑得住。”
马宁没有再说什么。他知道,对于一个身患绝症的人来说,任何安慰都是苍白无力的。他能做的,就是尽快解决老宅的问题,让这个老人在生命的最后时刻能够安心。
车子开了大约四十分钟,拐进了一条更窄的土路。路两旁的树木越来越密,枝叶交错,遮住了大部分光线。路面坑坑洼洼的,布满了碎石和杂草,面包车颠簸得更加厉害,底盘不时传来刮擦的声音。
“快了,前面就是刘家村。”刘建国说。
又开了大约五分钟,前方的视野突然开阔起来。一个小山村出现在山坳里,大约有二三十户人家,房屋大多是老式的土坯房和砖瓦房,错落有致地分布在山坡上。村口有一棵巨大的黄葛树,树冠遮天蔽日,树干粗得要三四个人才能合抱。树下有几个老人坐在石凳上,正在闲聊。
刘建国把车停在村口,熄了火。他推开车门,拄着拐杖下了车,马宁也跟着下了车。
那几个老人看到刘建国,纷纷打招呼:“老刘,回来了?”“老刘,身体咋样了?”
刘建国一一回应,然后带着马宁往村子里走去。他们穿过几条狭窄的巷道,来到村子后面的一条小路上。小路通向一片竹林,竹林中隐约可以看到一座建筑的轮廓。
“那就是我家老宅。”刘建国指着前方说。
马宁顺着他的目光看去。竹林深处,一座青砖黛瓦的老宅静静地矗立在那里。那是一座典型的川东民居,坐北朝南,占地大约有两三百平方米。宅子的外墙是青砖砌成的,墙面上爬满了青苔和藤蔓植物,有些地方的砖已经松动脱落,露出里面的夯土。屋顶的瓦片也有不少碎裂和缺失的地方,长出了一簇簇的野草。
整座宅子笼罩在一种阴郁的氛围中,即使是在白天,也给人一种压抑的感觉。竹林遮挡住了大部分阳光,只有零星的光斑透过竹叶的缝隙洒落下来,在地面上形成斑驳的光影。空气中弥漫着一股潮湿的霉味,混合着泥土和植物的气息。
马宁站在老宅门前,闭上眼睛,释放出感知力。他能感觉到,这座宅子的气场确实有问题。有一股阴冷的气息从宅子内部渗透出来,像是一层无形的薄雾,笼罩着整座建筑。那股气息并不强烈,但很持久,像是某种东西在沉睡,散发着若有若无的呼吸。
“这宅子,确实有东西。”马宁睁开眼睛,对刘建国说。
刘建国的脸色更加凝重了:“能看出来是什么吗?”
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“这锁还能开吗?”马宁问。
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“我来吧。”马宁说。
他走到墙边,脚尖轻轻一点,整个人如同一片落叶般轻盈地跃起,单手撑住墙头,翻身而过,稳稳地落在院子里面。动作干净利落,几乎没有发出任何声响。
刘建国在外面看得目瞪口呆。他虽然听说过马宁的本事,但亲眼看到还是第一次。这年轻人的身手,比他想象中的还要利索。
马宁站在院子里,环顾四周。院子大约有几十平方米,地面铺着青石板,石板的缝隙里长满了杂草。院子中央有一口石缸,缸里积满了雨水,水面上漂浮着一层绿色的浮萍。墙角堆放着一堆劈好的柴火,已经被风雨侵蚀得发黑发朽。
正对着院门的是堂屋的大门,同样紧闭着,门上贴着两张已经褪色的门神画像,纸张已经破碎不堪,只能依稀看出轮廓。堂屋两侧各有两间厢房,门窗紧闭,窗纸早已破损,露出黑洞洞的窗口,像是空洞的眼眶。
整座院子静得出奇,连鸟叫声都没有。风吹过竹林,发出沙沙的声响,像是有人在窃窃私语。
马宁走到堂屋门前,伸手推了推门。门没有锁,吱呀一声开了,一股陈旧的霉味扑面而来。
他站在门口,没有急着进去,而是先让眼睛适应了一下屋内的光线。堂屋里很暗,只有几缕光线从破损的窗纸中透进来,在地面上投下斑驳的光影。他隐约可以看到,堂屋的正中央摆着一张供桌,桌上放着两个落满灰尘的牌位。供桌后面是一幅中堂画,画上是一位手持拂尘的道人,颜料已经褪色发暗,看不清具体的面容。
堂屋的两侧各有一道门,通向左右厢房。左边的门半掩着,右边的门完全敞开着,可以看到里面堆放着一些破旧的家具和杂物。
马宁跨过门槛,走进了堂屋。
就在他踏入堂屋的那一刻,他感觉到一股凉意从脚底升起,沿着脊柱蔓延到全身。那不是普通的凉意,而是一种阴冷,像是有什么东西在暗处注视着他,目光冰冷而无情。
他停下脚步,再次释放出感知力。这一次,他感觉到了更多的东西。那股阴冷的气息并不是均匀分布的,而是集中在堂屋的某个角落——确切地说,是集中在供桌下方的地面上。
他走到供桌前,蹲下身,仔细查看了一下地面。地面铺着青砖,砖缝里填满了灰尘和污垢。他用手指敲了敲地面,发出的声音很沉闷,说明下面是实心的。
但那股阴冷的气息,确实是从地下传来的。
马宁站起身,又检查了一下供桌上的牌位。牌位上写着“显考刘公讳某某之神位”和“显妣刘母某氏之神位”,字迹已经模糊不清,只能勉强辨认出姓氏。牌位前放着一个香炉,炉里的香灰已经结块,长出了一层白毛。
他拿起一个牌位,翻过来看了看背面。背面刻着几行小字,记载着逝者的生卒年月。他看了一下年份,发现这块牌位是光绪年间立的,距今已经有一百多年了。
“刘大爷,您家祖上是做什么的?”马宁朝门外喊道。
刘建国还在院墙外面等着,听到马宁的问话,回答道:“我听我爹说,我家祖上是做药材生意的,在丰都县城里开过药铺。后来战乱了,药铺关了,就搬回乡下种地了。”
“做药材生意?”马宁若有所思。他放下牌位,又在堂屋里转了一圈,没有发现其他异常。
他走出堂屋,来到左边的厢房。厢房里堆放着一些破旧的家具——一张缺了腿的八仙桌、几把散了架的椅子、一个掉了门板的衣柜,还有一些坛坛罐罐。墙角结满了蜘蛛网,地上散落着老鼠的粪便。
他走到衣柜前,拉开柜门。柜子里空荡荡的,只有几件破旧的衣服,已经发霉变质,散发出一股刺鼻的气味。他把衣服拨开,仔细检查了一下柜子的内壁,没有发现异常。
他又检查了右边厢房和厨房,同样没有发现什么有价值的东西。
最后,他来到了后院。后院比前院小一些,大约只有十几平方米。后院里有一口井,井口用一块石板盖着,石板上压着一块大石头。井边的地面上长满了青苔,湿漉漉的,像是常年积水。
马宁走到井边,蹲下身,仔细查看了一下井口的石板。石板很厚,大约有五公分,表面布满了裂纹和苔藓。他用力推了推石板,石板纹丝不动,显然很重。
他注意到,石板的边缘有一些奇怪的痕迹——像是被什么东西反复摩擦过,留下了几道深深的划痕。那些划痕很新,不像是自然风化形成的,更像是最近才留下的。
“这口井,有人动过。”他心里想。
他站起身,又检查了一下后院的其他地方。后院的围墙比前院更高,大约有两米多,墙头上插着一些碎玻璃片,显然是用来防盗的。墙角长着一棵老槐树,树干粗壮,枝叶茂密,树冠遮住了大半个后院。
他站在槐树下,抬头看了看树冠。阳光透过树叶的缝隙洒落下来,在地面上形成斑驳的光影。一阵风吹过,树叶沙沙作响,几片枯叶飘落下来,旋转着落到地上。
马宁伸出手,接住一片落叶。叶片已经枯黄,脉络清晰可见,像是某种古老文字的笔画。他看着那片叶子,心里忽然涌起一股莫名的悸动。
他有一种直觉——这座老宅的秘密,就藏在这口井里。
但他没有急着去揭开那块石板。现在是大白天,阳气充足,就算井下真的有什么东西,也不会在这个时候现身。他决定等到晚上再来探查。
他转身走出后院,穿过堂屋,来到前院。他翻过院墙,落在外面的地上。刘建国正坐在路边的石头上等他,看到他出来,连忙站起身。
“怎么样?发现什么了吗?”刘建国急切地问。
“有一点发现,但还不能确定。”马宁说,“我需要等到晚上再进去一趟。”
“晚上?”刘建国愣了一下,“晚上进去……会不会太危险了?”
“越是危险的时候,越容易看到真相。”马宁说,“您放心,我有分寸。”
刘建国沉默了片刻,然后点了点头:“好吧,都听你的。那我们现在去哪儿?”
“先回村里,找个地方休息一下。”马宁说,“养足精神,晚上才好干活。”
两人沿着来时的路,回到了刘家村。刘建国带他来到村口那棵黄葛树下,跟几个老人借了两张凳子,坐了下来。
村里的老人们听说刘建国请来了一个年轻的驱邪人,都很好奇,围过来问东问西。马宁有一搭没一搭地回应着,目光却一直望向村后那座老宅的方向。
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