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第38章:老李的提醒

    清道夫退走的第三天下午,马宁正在店里整理新到的一批黄纸。

    这批黄纸是他特意从一个江西老主顾那里订购的,质地厚实,纤维均匀,吸墨性好,是画符的上等材料。他将一捆捆黄纸从纸箱里搬出来,码放在货架上,动作麻利而有条不紊。店里的檀香炉燃着一支线香,淡蓝色的烟雾袅袅升起,在午后的阳光中勾勒出柔和的光影。

    王小虎坐在角落里,面前摆着一摞黄纸和一方砚台,正在练习画符。他握笔的姿势还有些生涩,但比起刚来时已经好了很多。他屏住呼吸,小心翼翼地在黄纸上勾勒着符文的线条,额头上渗出了细密的汗珠。

    “小虎,你那张平安符的最后一笔收得太急了。”马宁头也不抬地说,“平安符讲究的是圆融贯通,最后一笔要稳,不能飘。”

    “知道了,马哥。”王小虎应了一声,重新铺开一张黄纸,从头开始画。

    就在这时,门口的光线暗了一下。

    马宁抬起头,看到一个熟悉的身影正站在门口。那人穿着一件灰色的夹克,手里拎着一个黑色的公文包,脚上踩着一双老式的皮鞋,正是上次来过的老李。

    “李同志,什么风把您吹来了?”马宁放下手中的黄纸,拍了拍手上的灰尘,“请进请进。”

    老李笑了笑,走进店里,在椅子上坐下。他将公文包放在膝盖上,环顾了一圈店内,目光在那块新挂上去的“镇魂牌”上停留了片刻。

    “马师傅,你这店里的气场,比上次来的时候好了不少啊。”老李说,“这块牌子,是新做的?”

    “嗯,前两天闲着没事,随便做了个小玩意儿。”马宁说,一边给老李倒了一杯茶,“李同志今天来,是有什么事吗?”

    “没什么大事,就是路过,顺便来看看你。”老李端起茶杯,吹了吹热气,喝了一口,“嗯,好茶。马师傅这手艺,不去开茶馆可惜了。”

    “李同志说笑了。”马宁在他对面坐下,“我这人懒散惯了,开个白事店就已经够忙的了,哪有精力再去折腾别的。”

    老李放下茶杯,脸上的笑容渐渐收敛了一些。他从公文包里掏出一个牛皮纸信封,放在桌上,推到马宁面前。

    “这是什么?”马宁问。

    “你先看看。”老李说。

    马宁拿起信封,拆开封口,抽出里面的东西。那是一叠照片,大约有十几张,拍摄的都是同一个场景——一座废弃的老宅,墙体斑驳,门窗破败,院子里长满了荒草。照片的角度各不相同,有的拍的是外观,有的是内部的房间,还有一些是细节的特写。

    马宁一张一张地翻看着,眉头渐渐皱了起来。

    “这是哪里?”他问。

    “丰都北边,靠近垫江县交界的地方,一个叫‘刘家湾’的村子。”老李说,“这座老宅是清末一个大地主的宅子,解放后被没收充公,后来一直空置着,到现在差不多有七八十年了。”

    “这宅子有问题?”马宁问。

    “有。”老李说,“从上个月开始,陆续有村民反映,说晚上路过那座老宅的时候,会听到里面传出奇怪的声音,像是有人在哭,又像是在笑。有几个胆子大的年轻人进去看过,出来后都说里面阴森森的,待久了会觉得头晕恶心。前两天,村里一个老汉在附近放牛,忽然发了疯,跑到老宅里去了。村民们找了整整一天,才在地下室里找到了他。找到他的时候,他已经死了,死状很惨。”

    “怎么个惨法?”马宁问。

    “浑身没有外伤,但眼睛瞪得很大,嘴巴张着,脸上的表情扭曲得不成样子,像是被什么东西活活吓死的。”老李说,“法医鉴定结果是心脏骤停,但你知道,那种地方,不可能无缘无故死人。”

    马宁沉默了片刻,将照片放回信封里,推回给老李。

    “李同志,你给我看这些东西,是什么意思?”他问,“我只是个开白事店的,这种事情,你应该去找茅山或者龙虎山的人来处理才对。”

    “茅山和龙虎山的人,我已经联系过了。”老李说,“但他们那边最近人手紧张,最快也要一个星期后才能派人过来。而且,说实话,那些大门派的人,办事讲究排场,动不动就要这个要那个,效率太低。”

    “所以你就想到了我?”马宁说。

    “马师傅,我也不瞒你。”老李正色道,“上次我跟你提过的那个‘清道夫’组织,你还记得吧?”

    马宁点了点头。

    “我这次来,主要就是想跟你说这件事。”老李说,“清道夫这个组织,比你想象的要复杂得多。他们不是一个松散的组织,而是一个有着严密结构和明确目标的机构。他们的成员遍布全国各地,甚至海外也有他们的据点。他们的资金来源不明,但非常充裕,能够支撑大规模的运作。”

    马宁静静地听着,没有说话。

    “清道夫的主要职责,用他们自己的话说,是‘清理修行界的垃圾’。”老李继续说道,“他们认为,修行界中存在太多不安定因素,比如那些仗着有点本事就为非作歹的散修,比如那些利用邪术害人的邪道中人,还有一些不受控制的妖魔鬼怪。他们的目标,就是将这些不安定因素全部清除掉,维护修行界的‘秩序’。”

    “听起来挺正义的。”马宁说。

    “表面上看确实如此。”老李说,“但问题是,他们对‘不安定因素’的定义太过宽泛,而且他们的手段太过极端。只要是他们认为可能威胁到秩序的人,不管有没有确凿的证据,都会成为他们的目标。轻则驱逐出境,重则直接灭杀。这些年,死在他们手里的散修和邪道中人,少说也有上百个了。”

    “那我岂不是成了他们的目标?”马宁问。

    “没错。”老李说,“你最近在丰都的表现,已经引起了他们的注意。你击败了李道长,又处理了周家村的僵尸事件,名声在外。在他们看来,你就是一个‘不可控的变量’,有可能打破丰都地区的平衡。所以他们才会派人来试探你。”

    “那他们现在撤走了,是不是意味着放弃我了?”马宁问。

    “不一定。”老李摇了摇头,“以我对他们的了解,他们不会轻易放弃。这次试探失败,他们会重新评估你的实力,然后派出更强的人来对付你。下一次,就不会是蜘蛛和乌鸦这种级别的人了。”

    马宁端起茶杯,喝了一口茶,没有说话。

    “马师傅,我这次来,除了告诉你这些信息,还想再问你一次——你愿不愿意跟我们合作?”老李说,“如果你愿意,我们可以为你提供保护。清道夫虽然嚣张,但还不敢明目张胆地跟官方作对。”

    马宁放下茶杯,笑了笑:“李同志,谢谢你的好意。不过我这人,自由惯了,受不了约束。我还是那句话,自己的事情,自己解决。”

    老李看着他,沉默了片刻,然后叹了口气:“好吧,我也不强求你。不过,你至少要答应我一件事——如果遇到解决不了的麻烦,一定要及时通知我。这是我的电话,二十四小时开机。”

    他从口袋里掏出一张名片,放在桌上。

    马宁接过名片,看了一眼,放进了口袋里。

    “那就多谢李同志了。”他说。

    “还有一件事。”老李站起身来,走到门口,回头看了马宁一眼,“那座老宅的事情,我希望你能去看看。不是为了我,也不是为了官方,而是为了那些无辜的村民。他们不应该因为一座鬼宅而生活在恐惧中。”

    说完,他转身走出了店门,消失在午后的阳光中。

    马宁站在柜台后面,看着老李远去的背影,陷入了沉思。过了好一会儿,他才收回目光,拿起桌上的牛皮纸信封,抽出一张照片,仔细端详着。

    照片上,那座废弃的老宅静静地矗立在荒草丛中,像一头蛰伏的巨兽,等待着下一个闯入者的到来。

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