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第854章 见两淮盐运

    这话一出,堂上登时静了几分。

    张慎修躬身应了声是,便退入班中,眼角虽有几分逢迎得意,却半点不敢显露于形。

    众人闻言,部院这话,分明是敲山震虎。

    静了片刻,秦浩然才再度开口:“诸位,六省岁漕,去年只有南直隶、湖广两省全数起运,余者皆有逋负。”

    六省督运官齐齐躬身垂首,异口同声:“卑职等谨聆台谕。”

    “通算下来,全年逋负十四万石。这里头,灾伤题准蠲免的七点五万石,绅衿诡寄田亩、侵欺粮课积欠,还有运道稽迟、舟船漂没共六点五万石。

    灾蠲是朝廷体恤民瘼,出自恩旨,自有定规,非人力所能强挽;运道稽迟、粮米漂没,多是管运官弁疏于巡查,尚可调拨人力、疏浚河道,整饬厘正。唯独这绅衿隐匿田产、豪强抗纳粮课 。

    这是漕政的蠹虫,是国家的蟊贼。诸位大人,你们说说,这笔账,该怎么算?”

    六个人你看看我,我看看你,谁也不敢接这个话头。

    秦浩然盯着王羽看,王羽也只能硬着头皮上前一步,躬身道:“回部院。士绅隐匿田亩、抗延粮课,实乃天下通弊,非独浙江一省为然。各省都有,只是轻重不同。下官也是心有余而力不足啊。”

    “心有余而力不足?王大人,你在浙江督粮道任上,算来有八年了。本督记得,浙江的逋粮,是一年比一年多。你倒说说,你是心有余力不足,还是...压根就没想着去足?”

    王羽的脸色一下就变了,忙躬身:“部院明鉴,下官确已竭尽心力督催,只是地方积弊盘根错节,诸多难处,非一己之力便可即刻肃清。”

    “王大人,本部院并非要苛责于你。地方士绅盘根错节,背后又有朝中人暗中呼应,此事本就棘手万分。你身为督粮参政,权柄有限,压不住这般积弊,亦是情理所在,我心中明白。”

    王羽如蒙大赦,连忙点头:“部院明鉴!”

    “只是话虽如此,体谅归体谅,朝廷额定漕粮,却断不能久拖亏缺。今日本部院立下章程,各处历年积欠逋粮,今年务必追缴一半。

    但凡灾荒奉旨蠲免之数,不在此列。若是士绅豪强隐匿拖欠,此辈巧取田亩,抗拒完粮,便一粒也不得宽免。倘若有谁办不到...”

    没把话说完,只淡淡扫了众人一眼,那其中的分量,却比说出来更重。

    “当然,我也不会让诸位白出力。谁能把逋粮清厘明白,政绩我替你们记着,自当题请朝廷,论功升擢。

    地方之上,若遇士绅顽抗,势力掣肘,凭一己之力难以处置,只管据实上报于我。那些硬抗国法,阻挠催征的地方之人,由本部院替诸位出头做主。

    可若是有人心存观望,一味敷衍搪塞,钱粮分毫不见起色,那便休怪我秦某人不留情面,据实上本参劾,依漕运定例严加论处。”

    六省督运官连忙齐齐躬身:“卑职等一定尽心竭力,清厘逋粮,绝不辜负大人厚望!”

    “好。时辰不早了,都回去办事吧。记住,今年新漕,务必按时征解,按期起运。谁要是误了期限...同样的话,我不想再说第二遍。”

    “是!下官告退!”

    六人齐齐躬身行礼,转身退出大堂,像是多待一刻,便要惹上什么是非一般。

    堂中,只剩下秦浩然和徐文楷。

    徐文楷看着六位督运官离去的背影,低声道:"姐夫,你给他们下的这个任务,是不是太重了?各省的逋粮,都是多年积累下来的,一年清掉一半,恐怕..."

    "恐怕清不掉,是吗?文楷,你记住,在这官场上,下任务,就要下重一点。

    你要是让他们清掉三成,他们最多清掉一成。你要是让他们清掉一半,他们至少能清掉三成。这叫什么?这叫 ' 取法乎上,仅得乎中 '。"

    徐文楷若有所思地点了点头:"原来如此..."

    "明白就好。六省督运官,算是见完了。接下来,该见两淮盐运使周承业了。

    说起周承业,此人昔日曾是我的下属。我任职应天巡抚之时,他便在两淮盐运使任上。其人确有才干,操守亦过得去,算得上一员能吏。只是性子上,太过迂执。”

    "迂执?" 徐文楷有些不解。

    “正是。交代下去的公事,他循规蹈矩,件件都能照章办妥,却不会审时度势,不肯主动变通谋划。只知守着旧例行事,不见祸患于未萌,不会主动破局。”

    “是以今日召见周承业,我自有一番打算。

    待他入见,我当先依朝堂规制,公事公办,拿盐政现存的积弊则问于他,敲一敲。

    要叫他心中明白,我秦浩然虽与他有旧属之谊,却绝不会因私废公,而开方便之门。

    过后再寻机会,私下点拨开导。把如何扩增盐产,抚恤灶户,充盈国库盐课的方略细细说与他听。

    唯有叫他先知敬畏,再明出路,他方能真正心服口服,不再拘守旧例,肯尽心竭力去推行盐政。”

    徐文楷恍然大悟:" 姐夫,你这一手,太高了。"

    "好了,去请周承业进来吧。"

    "是!"

    周承业走进大堂,躬身行礼:"卑职两淮盐运使周承业,参见部院大人。"

    "周大人,坐。"

    "谢部院。" 周承业恭敬地坐下,心中却微微有些失落。

    原以为,秦浩然见到他这个老部下,会亲热一些,会说几句体己话。可没想到,秦浩然的语气,平淡得像在见一个陌生人,不带一丝感情。

    周承业的心里,微微有些不安。

    "周大人,你在两淮盐运使任上,有几年了?"

    "回大人。卑职天奉二十九年调任两淮盐运使,至今已是第三个年头了。"

    "不短了。两淮盐运使,掌两淮盐筴之政令,给引符,表商盐,督课程,杜私贩,听讼狱,会计盈缩,平准贸易。周大人在任三年,对两淮盐务,应该很熟悉了。"

    "是。卑职在任三年,两淮盐务,多少知道一些。"

    "那你说说,两淮盐课,去年征收了多少?"

    "回部院。两淮额引,去年共七十三万引有奇。每引纳正课银一两四钱,余盐银八钱,加辽饷银一钱,以上三宗共算一两四钱一引。去年实际征收盐课银,一百零二万两。"

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