第27章 龙宫三公主的报恩
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老头那句“敲不得”还在半空打转，林灼华的棍子已经“咚咚咚”敲了三下船板。
沈玉郎差点原地蹦起来：“你——”
话没说完，船板底下猛地传来一声闷响，像是有头巨兽在底下翻了个身。紧接着，整条破船跟遭了地震似的剧烈摇晃，阿绿一个没站稳，“扑通”一声栽进水里，又“咕嘟咕嘟”冒出头来，绿毛上挂满了海藻：“姑奶奶！这水是甜的！”
“甜你个头！”林灼华一把薅住他的绿毛把人拽上船，“赶紧抓稳了！”
话音未落，船板中央“咔嚓”一声裂开一条缝，缝隙迅速扩大，转眼间变成一个黑黢黢的大漩涡。漩涡里翻涌着幽蓝的水光，一股巨大的吸力从底下传上来，像是有一只看不见的大手在往下拽人。
林灼华只觉得脚下一空，整个人“嗖”地一声被卷了进去。她下意识攥紧灼华棍，余光瞥见那条金红色的鱼从船板上弹起来，跟在她身边一起往下坠，鱼尾巴甩得跟风车似的，嘴里还在喊：“别怕！这通道直通龙宫！”
“谁怕了！”林灼华张嘴喊了一句，结果灌了满口水，咸得她直翻白眼，“呸呸呸——你不是说这是淡水吗？！”
“我说的是上面那层海！”鱼甩着尾巴绕着她转了一圈，声音里带着几分得意，“底下这层是龙宫的水脉，咸得很——你忍忍，马上就到了！”
沈玉郎紧跟着被卷下来，书生的脸都白了，长袍下摆让水流冲得倒翻上来，露出一截白生生的小腿。他死死抓着自己的包袱，声音发颤：“林灼华！你下次要莽之前能不能先打个招呼？！”
“俺这不是打招呼了吗！”林灼华在水流里翻了个跟头，勉强稳住身形，“俺敲了三下船板，这就是招呼！”
“你那叫招呼？！你那叫——”沈玉郎后半截话让一股水流生生灌了回去，呛得他直咳嗽。
阿绿的声音从上方传来，又惊又怕：“姑奶奶！俺不会游泳！俺是粽子啊！”
“你刚才不是还说水是甜的吗？！”
“俺说的是味道！不代表俺会游！”
正闹腾着，漩涡底部忽然透出一片亮光——是那种金灿灿的、晃得人睁不开眼的光。林灼华眯着眼往下看，只见一座巨大的宫殿在光中缓缓显现，琉璃瓦顶，珊瑚砌墙，珠光宝气晃得她眼花缭乱。
“到了！”那条鱼甩了甩尾巴，率先冲进光里，“跟我来！”
林灼华深吸一口气，跟着鱼一头扎进那片金光里。
脚下踩到实地的时候，她的膝盖弯了弯，差点没站稳。阿绿紧随其后，“啪叽”一声摔在她脚边，绿毛上沾满了不知道是啥的亮晶晶的粉末，像只摔懵了的绿毛蛤蟆。沈玉郎倒是勉强站稳了，但整个人湿得跟从水里捞出来似的，头发贴在脸上，好不狼狈。
林灼华抹了把脸上的水，抬头一看，当场愣住了。
眼前是一座宽敞得能跑马的大殿，穹顶高得看不见顶，四壁镶满了夜明珠，将整座大殿照得如同白昼。脚下踩的是一种半透明的白玉砖，里面隐隐有流光游动，像是活的。大殿两侧站满了穿着各式铠甲的虾兵蟹将，一个个手里举着三叉戟，齐刷刷地盯着他们仨，表情各异——有好奇的，有警惕的，还有几个在偷偷打量阿绿身上的绿毛。
她还没来得及说话，身边那条金红色的鱼忽然“啪”地一声化开，一道金光从鱼身里窜出来，落地时已经变成了一个姑娘。
那姑娘穿着一身金红相间的宫装，裙摆上缀满了细碎的珍珠，走动时哗啦作响，比渔村过年挂的灯笼还晃眼。她约莫十六七岁的样子，圆圆的脸，杏核眼，头上别着一支红珊瑚簪子，簪子上坠着一颗指甲盖大的夜明珠，亮得能当路灯使。
她低头看了看自己光着的脚丫子，又抬手摸了摸自己的脸，忽然咧嘴一笑，露出一颗小虎牙：“二十年了——我可算变回人形了！”
林灼华眨了眨眼：“你……你就是那条鱼？”
“什么那条鱼！”姑娘叉着腰，一脸骄傲，“本公主是东海龙宫三公主，敖青！如假包换！”
林灼华上下打量她一圈，心说这姑娘长得倒是挺俊，就是这脾气看着不太好惹。她拱了拱手：“俺叫林灼华——刚才在船上，算是俺把你救出来的？”
“对！”敖青一拍手，眼睛亮晶晶的，“你把我救出来了，我得报恩！”
林灼华连忙摆手：“不用不用，俺就是顺手——再说了，俺也没干啥，就敲了三下船板。”
“那也得报恩！”敖青往前凑了一步，认真看着她，“我龙宫的人最讲信用，你救了我，我就得跟着你，还你的恩情！”
林灼华被她这股热情劲儿弄得有点发毛：“俺真不用你报恩——你该回哪儿回哪儿去吧。”
“那不行！”敖青把下巴一扬，“你要是不收我，我就天天跟着你，你走到哪儿我跟到哪儿，直到你答应为止！”
林灼华瞪着她，她也瞪着林灼华，两人就这么大眼瞪小眼，谁都不肯先退一步。
沈玉郎在旁边拧着袍子上的水，嘴里嘀咕了一句：“这恩报得跟讨债似的。”
敖青耳朵尖，转头瞪了他一眼：“你说什么？”
沈玉郎赶紧把嘴闭上，咳了一声：“我说——这恩报得真是……情真意切，感人肺腑。”
阿绿这会儿终于从地上爬起来，先是困惑地打量了一眼敖青，又看了看自己沾满亮粉的绿毛，小心翼翼地凑到林灼华耳边：“姑奶奶，这姑娘看着挺有钱的……要不咱就收下她？让她管顿饭也行啊。”
林灼华一肘子怼在他腰上：“你闭嘴。”
敖青见林灼华不松口，眼珠一转，忽然换了个语气：“再说了，你就不想知道玄冥的事？”
林灼华的眉头微微一跳。
她当然想知道。从那条鱼——不，从敖青说出“玄冥”那两个字开始，她的心就没放下过。玄冥，她娘的死敌，当年“眉引之乱”的幕后黑手。她这一路走了这么远，闯了这么多层秘境，就是为了摸清这个人的底细。如今好不容易碰上一个跟玄冥交过手的人，她怎么可能放过？
但她不想让敖青看出来她在意。她把脸一板：“玄冥的事儿，俺可以自己查。”
“你自己查？”敖青笑了，叉着腰转了一圈，“你连龙宫的路都摸不明白，还查玄冥？你知不知道玄冥当年是怎么胁迫我父王的？”
林灼华沉默了一瞬。
敖青见她动摇了，趁热打铁：“你收下我，我告诉你我知道的所有关于玄冥的事——他长什么样，他用的什么功法，他当年在龙宫做了什么。这笔买卖，你不亏。”
林灼华盯着她看了半晌，终于叹了口气：“行吧——你先说说，你堂堂龙宫三公主，怎么会被封在那么一条破船底下？”
敖青脸上的笑意淡了些，她低头看了看自己裙摆上的珍珠，半晌才开口：“这事儿，说来话长。”
她正要往下说，大殿侧门忽然传来一阵急促的脚步声。林灼华循声看去，只见一个穿着皂袍的老头快步走来，须发皆白，手里拄着一根珊瑚拐杖，身后跟着两个神色慌张的侍从。
老头看见敖青，脸上的皱纹先是舒展开来，露出个又惊又喜的表情，随即又猛地绷紧，快步走到敖青面前，二话不说，“扑通”一声跪了下去。
“公主不可！”
他喊这一嗓子的时候，声音又急又颤，像是被什么吓着了：“公主不可……千万不可跟这凡人走啊！”
敖青被他这一跪弄得一愣：“老丞相，你这是做什么？”
老头抬起头来，眼眶泛红，声音里带着几许哽咽：“公主，您刚脱困，不知道这二十年龙宫发生了多少变故——您要是就这么走了，老臣……老臣没法跟先王交代啊！”
老丞相这一跪，跪得整个龙宫大殿都安静了。
林灼华本来还想说“俺不用你报恩”呢，这下话全噎回嗓子眼儿里了。她瞅着那白胡子老头跪在地上，膝盖砸得金砖“咚”一声响，心说这老头看着瘦巴巴的，跪起来倒挺实在。
敖青也愣住了，她眨了眨眼睛，头上的金步摇跟着晃了晃：“老丞相，你先起来说话。什么‘先王’？我父王呢？”
老丞相跪在地上，身子一僵，半天没吭声。他身后那两个侍从更是把头埋得低低的，恨不得钻进地缝里去。
敖青的声音沉了几分：“老丞相，我问你话呢——我父王呢？”
老丞相终于抬起头来，眼眶红得厉害，声音哑得像砂纸磨过石头：“公主……先王他……他老人家，早在十五年前就……就驾崩了。”
这话一出，整个大殿像是被抽走了所有声音。敖青呆在原地，脸上那点故作镇定的笑意一寸一寸地褪下去，露出底下一层惨白。她嘴唇翕动了两下，才挤出一句：“十五年前……你说我父王十五年前就……”
她说着，忽然笑了一声，那笑声又干又涩：“怎么可能呢？我父王是龙宫之主，有万年道行，他怎么可能说驾崩就驾崩？你骗我。”
老丞相没说话，只是把额头贴在金砖上，老泪纵横。
敖青往后退了一步，脚后跟撞上身后的珊瑚屏风，她整个人晃了一下，像是站不稳似的。林灼华下意识往前迈了一步，想伸手扶她，但手伸到一半又缩回去了——她不知道怎么开口。
沈玉郎站在旁边，眉头皱得能夹死苍蝇，他低声对林灼华说：“这事不对。你注意到没有——他说先王十五年前驾崩，可这条鱼说她被封印了二十年。要是龙王十五年前就没了，那她被封印的头五年，龙王还在不在？”
林灼华愣了愣：“你啥意思？”
沈玉郎说：“我意思是——这位龙宫老丞相的话，未必全是真的。”
林灼华心里一沉，她转头去看那老丞相，老头还跪在地上，哭得肩膀一抽一抽的，看着倒不像作假。但沈玉郎的警觉向来有道理，她犹豫了一下，还是开口问：“老丞相，俺问你个事儿——你家先王是咋驾崩的？”
老丞相身子一僵，哭声戛然而止。
殿里安静得能听见珊瑚屏风上水珠滴落的声音。过了好一会儿，老丞相才抬起头来，脸上的泪痕还没干透，但眼神已经变了，不再是刚才那副痛心疾首的模样，反而透出几分复杂的神色。
“公主，”他没有回答林灼华的问题，而是转头看向敖青，“您问老臣先王怎么驾崩的——老臣只能说，先王是被‘玄冥’二字逼死的。”
敖青脸色一白：“玄冥？”
老丞相点了点头，像是下了极大的决心，声音沉沉地压下来：“二十年前，您被玄冥封印之后，先王曾经倾尽龙宫之力去寻找您的下落。他找了五年，没有找到，反倒是玄冥找上了门来——他威逼先王交出龙宫镇海珠，先王不允，他便以龙宫满族性命相胁。”
他说到这里，声音发颤：“先王……先王为了保住龙宫上下数千口性命，当着玄冥的面，自碎龙珠，魂飞魄散。”
敖青整个人像是被抽走了骨头，软软地靠在那扇珊瑚屏风上，眼泪终于掉了下来。她咬着嘴唇，硬是没哭出声来，只是眼泪珠子一样地往下滚，砸在衣襟上，洇出一片深色。
林灼华心里也不是滋味，她攥了攥灼华棍，棍身微微发烫，像是感应到了她心里的那股怒气。她深吸一口气，问老丞相：“那玄冥呢？他拿了镇海珠没有？”
老丞相摇了摇头：“先王自碎龙珠之前，以最后一口龙息将镇海珠打入海眼深处，玄冥未能得手。但他心有不甘，这些年一直派人在东海各处搜寻镇海珠的下落——龙宫上下，至今仍在他威慑之下，不敢轻举妄动。”
他说着，又朝敖青重重磕了一个头：“公主，老臣之所以拦您，不是要拦您报恩——而是龙宫如今群龙无首，您若一走，龙宫上下数千口，恐怕再无出头之日啊！”
敖青没说话，她垂着头，眼泪一串一串地砸在地上，半晌，才哑着嗓子问了一句：“那镇海珠呢？你们没试着捞回来？”
老丞相苦笑一声：“海眼深处有先王留下的禁制，非龙族血脉不能靠近。龙宫如今剩下的龙族血脉，只有公主您一人了。”
这话一出，整个大殿又安静了。
林灼华站在旁边，听得心里七上八下的。她本来还在琢磨那条金红色大鱼说的话——玄冥逼她父王自碎龙珠，这仇确实不小。可眼下这老丞相说的又是另一番光景：玄冥还活着，还在东海各处找镇海珠，龙宫群龙无首，全靠敖青这个刚脱困的公主撑门面。
她转头看了沈玉郎一眼，沈玉郎也正好看她，两人交换了一个眼神。
沈玉郎清了清嗓子，开口问：“老丞相，晚辈有一事想问——玄冥既然能逼死先王，那他这些年为何没有直接占了龙宫？以他的本事，龙宫上下应该没人能挡得住他吧？”
老丞相沉默了一瞬，才说：“玄冥虽强，但他当年与引眉一脉一战，受了重伤，这些年一直在闭关恢复。他只能以威吓手段控制龙宫，并不能亲临坐镇——否则以他的性子，哪会容忍龙宫苟延残喘到今日？”
“受伤？”林灼华心头一动，“他是被引眉一脉打伤的？”
老丞相看了她一眼，目光在她脸上停顿了片刻，神色有些复杂：“是。二十年前，玄冥与引眉一脉的传人在东海之滨一场大战，虽胜却伤，此后便闭关不出。老臣虽未亲眼所见，但听龙宫探报说——那位引眉传人，是个年轻女子。”
林灼华的心猛地跳了一下。
年轻女子。引眉一脉。东海之滨。
她娘。
她攥着灼华棍的手不自觉地收紧，指节泛白。老叨的话、眉引老头的醉话、还有那条金红色大鱼的话，在她脑海里搅成一团——她娘当年与玄冥一战，虽然胜了，但追击玄冥之后便失踪了。而玄冥虽然败了，却只是重伤闭关，还回头逼死了龙宫先王。
这账，越算越复杂了。
她正出神，敖青忽然开口了，声音虽然还带着哭腔，但已经稳住了：“老丞相，你起来吧。”
老丞相抬起头：“公主……”
敖青擦了把眼泪，站直了身子，目光落在林灼华身上，看了她好一会儿，才轻声说：“我父王的事，我知道了。但这位姑娘救了我，我不能言而无信——龙宫的人，最重信义。”
她说着，转向林灼华，认认真真地行了一礼：“林姑娘，我跟你走。但不是以龙宫公主的身份，而是以敖青个人的身份——你救我一次，我欠你一份情，我陪你走一段路，还清了这份情，再回龙宫。”
老丞相急了：“公主——”
“老丞相，”敖青打断他，“龙宫有你守着，我放心。你替我带句话给满宫上下——我敖青不会忘了自己是谁的女儿，等我办完自己的事，一定会回来。”
老丞相张了张嘴，还想说什么，但看着敖青那副不容置疑的神色，终究还是把话咽了回去。他缓缓站起身来，朝敖青深深一揖：“公主既然心意已决，老臣不敢再拦。但老臣有一事相求——请公主带着此物，随身携带，以作护身之用。”
他说着，从袖中取出一枚巴掌大的鳞片，通体碧蓝，流转着温润的光泽，一看便知不是凡品。
敖青看到那鳞片，眼眶又红了：“这是……我父王的护心鳞？”
老丞相点了点头：“先王自碎龙珠前，将这片护心鳞交给老臣，说‘若有一日青儿归来，将此物交给她——父王不能护你长大，但这片鳞，能替你挡一次死劫。’”
敖青接过鳞片，握在手心里，指尖微微发颤。她低头看了好一会儿，才把鳞片贴身收好，哑着嗓子说了句：“谢谢老丞相。”
老丞相摆了摆手，像是卸下了什么千斤重担，整个人都佝偻了几分。他转过身，拄着珊瑚拐杖，一步一步朝殿外走去，走到门槛处，又停了一下，回头看了敖青一眼，像是要把她的模样刻进心里。
然后他走了。
大殿里又安静下来。敖青站在珊瑚屏风前，手里捏着那枚护心鳞，低头不语。林灼华看着她，想劝又不知道从哪儿劝起——她自己也刚知道她娘可能跟玄冥交过手，心里头乱着呢。
沈玉郎倒是先开口打破了沉默：“三公主殿下，你那片护心鳞——能挡一次死劫，是只挡一次，还是挡到碎了为止？”
敖青愣了一下，抬头看他：“你问这个做什么？”
沈玉郎笑了笑：“没什么，就是觉得——老丞相特意在你临走前给你这片鳞，怕不是单纯让你挡劫用的。他更像是在提醒你，你这条命，不光是你自己的。”
敖青沉默了好一会儿，才轻声说：“我知道。”
她说着，又看向林灼华，目光里多了一层说不清道不明的东西：“林姑娘，你刚才说，你娘可能与玄冥交过手？”
林灼华点了点头：“俺娘二十年前在东海之滨跟玄冥打了一架，之后俺娘就失踪了。俺一直在找玄冥的下落。”
敖青听完，沉默了一会儿，忽然笑了一下，那笑容里带着点苦涩，又带着点决然：“那咱们要找的人，是同一个。”
她说着，朝林灼华伸出手：“你救了我，我陪你去找玄冥——这恩，我这么报，你收不收？”
林灼华看着她伸过来的手，犹豫了一下。她本想再说“俺不用你报恩”，但看着敖青那双泛红的眼睛，那话又说不出口了。她想了想，伸手握住了敖青的手：“行——那你跟着俺，但俺丑话说在前头，俺干的事儿都挺危险的，你要是怕了，随时可以走。”
敖青说：“我不走。”
她顿了顿，又补了一句：“我龙宫的人，最讲信用。”
沈玉郎在旁边嘀咕了一句：“这恩报得跟讨债似的。”
林灼华瞪了他一眼：“你少说两句。”
沈玉郎识趣地闭了嘴，但嘴角那点笑意还是没忍住。他转头打量了一圈龙宫大殿——金碧辉煌是金碧辉煌，但仔细看，殿角的珊瑚柱上还留着几道深浅不一的爪痕，像是当年打斗留下的。他收回目光，心里把老丞相的话又过了一遍，总觉得有哪里不太对。
但眼下不是琢磨这事儿的时候。
他看向林灼华和敖青，两人已经并肩朝殿外走去，阿绿跟在后面，还在念叨着“龙宫的海鲜肯定比渔村的好吃”。他摇了摇头，快步跟了上去。
殿外阳光正好，透过海水折射下来，照得整个龙宫像笼在一层淡金色的光晕里。林灼华走在敖青身边，听着她轻声说着龙宫这些年的变故，心里翻涌着许多念头——玄冥、她娘、镇海珠、护心鳞，还有那扇藏在海眼深处的石门。
她摸了摸别在腰间的引眉刃，刀刃冰冷，贴着手心却带了一丝微不可察的暖意。
她娘留下的东西不多，但每一件，都在提醒她——该走的路还很长。
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“甜你个头！”林灼华一把薅住他的绿毛把人拽上船，“赶紧抓稳了！”
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林灼华只觉得脚下一空，整个人“嗖”地一声被卷了进去。她下意识攥紧灼华棍，余光瞥见那条金红色的鱼从船板上弹起来，跟在她身边一起往下坠，鱼尾巴甩得跟风车似的，嘴里还在喊：“别怕！这通道直通龙宫！”
“谁怕了！”林灼华张嘴喊了一句，结果灌了满口水，咸得她直翻白眼，“呸呸呸——你不是说这是淡水吗？！”
“我说的是上面那层海！”鱼甩着尾巴绕着她转了一圈，声音里带着几分得意，“底下这层是龙宫的水脉，咸得很——你忍忍，马上就到了！”
沈玉郎紧跟着被卷下来，书生的脸都白了，长袍下摆让水流冲得倒翻上来，露出一截白生生的小腿。他死死抓着自己的包袱，声音发颤：“林灼华！你下次要莽之前能不能先打个招呼？！”
“俺这不是打招呼了吗！”林灼华在水流里翻了个跟头，勉强稳住身形，“俺敲了三下船板，这就是招呼！”
“你那叫招呼？！你那叫——”沈玉郎后半截话让一股水流生生灌了回去，呛得他直咳嗽。
阿绿的声音从上方传来，又惊又怕：“姑奶奶！俺不会游泳！俺是粽子啊！”
“你刚才不是还说水是甜的吗？！”
“俺说的是味道！不代表俺会游！”
正闹腾着，漩涡底部忽然透出一片亮光——是那种金灿灿的、晃得人睁不开眼的光。林灼华眯着眼往下看，只见一座巨大的宫殿在光中缓缓显现，琉璃瓦顶，珊瑚砌墙，珠光宝气晃得她眼花缭乱。
“到了！”那条鱼甩了甩尾巴，率先冲进光里，“跟我来！”
林灼华深吸一口气，跟着鱼一头扎进那片金光里。
脚下踩到实地的时候，她的膝盖弯了弯，差点没站稳。阿绿紧随其后，“啪叽”一声摔在她脚边，绿毛上沾满了不知道是啥的亮晶晶的粉末，像只摔懵了的绿毛蛤蟆。沈玉郎倒是勉强站稳了，但整个人湿得跟从水里捞出来似的，头发贴在脸上，好不狼狈。
林灼华抹了把脸上的水，抬头一看，当场愣住了。
眼前是一座宽敞得能跑马的大殿，穹顶高得看不见顶，四壁镶满了夜明珠，将整座大殿照得如同白昼。脚下踩的是一种半透明的白玉砖，里面隐隐有流光游动，像是活的。大殿两侧站满了穿着各式铠甲的虾兵蟹将，一个个手里举着三叉戟，齐刷刷地盯着他们仨，表情各异——有好奇的，有警惕的，还有几个在偷偷打量阿绿身上的绿毛。
她还没来得及说话，身边那条金红色的鱼忽然“啪”地一声化开，一道金光从鱼身里窜出来，落地时已经变成了一个姑娘。
那姑娘穿着一身金红相间的宫装，裙摆上缀满了细碎的珍珠，走动时哗啦作响，比渔村过年挂的灯笼还晃眼。她约莫十六七岁的样子，圆圆的脸，杏核眼，头上别着一支红珊瑚簪子，簪子上坠着一颗指甲盖大的夜明珠，亮得能当路灯使。
她低头看了看自己光着的脚丫子，又抬手摸了摸自己的脸，忽然咧嘴一笑，露出一颗小虎牙：“二十年了——我可算变回人形了！”
林灼华眨了眨眼：“你……你就是那条鱼？”
“什么那条鱼！”姑娘叉着腰，一脸骄傲，“本公主是东海龙宫三公主，敖青！如假包换！”
林灼华上下打量她一圈，心说这姑娘长得倒是挺俊，就是这脾气看着不太好惹。她拱了拱手：“俺叫林灼华——刚才在船上，算是俺把你救出来的？”
“对！”敖青一拍手，眼睛亮晶晶的，“你把我救出来了，我得报恩！”
林灼华连忙摆手：“不用不用，俺就是顺手——再说了，俺也没干啥，就敲了三下船板。”
“那也得报恩！”敖青往前凑了一步，认真看着她，“我龙宫的人最讲信用，你救了我，我就得跟着你，还你的恩情！”
林灼华被她这股热情劲儿弄得有点发毛：“俺真不用你报恩——你该回哪儿回哪儿去吧。”
“那不行！”敖青把下巴一扬，“你要是不收我，我就天天跟着你，你走到哪儿我跟到哪儿，直到你答应为止！”
林灼华瞪着她，她也瞪着林灼华，两人就这么大眼瞪小眼，谁都不肯先退一步。
沈玉郎在旁边拧着袍子上的水，嘴里嘀咕了一句：“这恩报得跟讨债似的。”
敖青耳朵尖，转头瞪了他一眼：“你说什么？”
沈玉郎赶紧把嘴闭上，咳了一声：“我说——这恩报得真是……情真意切，感人肺腑。”
阿绿这会儿终于从地上爬起来，先是困惑地打量了一眼敖青，又看了看自己沾满亮粉的绿毛，小心翼翼地凑到林灼华耳边：“姑奶奶，这姑娘看着挺有钱的……要不咱就收下她？让她管顿饭也行啊。”
林灼华一肘子怼在他腰上：“你闭嘴。”
敖青见林灼华不松口，眼珠一转，忽然换了个语气：“再说了，你就不想知道玄冥的事？”
林灼华的眉头微微一跳。
她当然想知道。从那条鱼——不，从敖青说出“玄冥”那两个字开始，她的心就没放下过。玄冥，她娘的死敌，当年“眉引之乱”的幕后黑手。她这一路走了这么远，闯了这么多层秘境，就是为了摸清这个人的底细。如今好不容易碰上一个跟玄冥交过手的人，她怎么可能放过？
但她不想让敖青看出来她在意。她把脸一板：“玄冥的事儿，俺可以自己查。”
“你自己查？”敖青笑了，叉着腰转了一圈，“你连龙宫的路都摸不明白，还查玄冥？你知不知道玄冥当年是怎么胁迫我父王的？”
林灼华沉默了一瞬。
敖青见她动摇了，趁热打铁：“你收下我，我告诉你我知道的所有关于玄冥的事——他长什么样，他用的什么功法，他当年在龙宫做了什么。这笔买卖，你不亏。”
林灼华盯着她看了半晌，终于叹了口气：“行吧——你先说说，你堂堂龙宫三公主，怎么会被封在那么一条破船底下？”
敖青脸上的笑意淡了些，她低头看了看自己裙摆上的珍珠，半晌才开口：“这事儿，说来话长。”
她正要往下说，大殿侧门忽然传来一阵急促的脚步声。林灼华循声看去，只见一个穿着皂袍的老头快步走来，须发皆白，手里拄着一根珊瑚拐杖，身后跟着两个神色慌张的侍从。
老头看见敖青，脸上的皱纹先是舒展开来，露出个又惊又喜的表情，随即又猛地绷紧，快步走到敖青面前，二话不说，“扑通”一声跪了下去。
“公主不可！”
他喊这一嗓子的时候，声音又急又颤，像是被什么吓着了：“公主不可……千万不可跟这凡人走啊！”
敖青被他这一跪弄得一愣：“老丞相，你这是做什么？”
老头抬起头来，眼眶泛红，声音里带着几许哽咽：“公主，您刚脱困，不知道这二十年龙宫发生了多少变故——您要是就这么走了，老臣……老臣没法跟先王交代啊！”
老丞相这一跪，跪得整个龙宫大殿都安静了。
林灼华本来还想说“俺不用你报恩”呢，这下话全噎回嗓子眼儿里了。她瞅着那白胡子老头跪在地上，膝盖砸得金砖“咚”一声响，心说这老头看着瘦巴巴的，跪起来倒挺实在。
敖青也愣住了，她眨了眨眼睛，头上的金步摇跟着晃了晃：“老丞相，你先起来说话。什么‘先王’？我父王呢？”
老丞相跪在地上，身子一僵，半天没吭声。他身后那两个侍从更是把头埋得低低的，恨不得钻进地缝里去。
敖青的声音沉了几分：“老丞相，我问你话呢——我父王呢？”
老丞相终于抬起头来，眼眶红得厉害，声音哑得像砂纸磨过石头：“公主……先王他……他老人家，早在十五年前就……就驾崩了。”
这话一出，整个大殿像是被抽走了所有声音。敖青呆在原地，脸上那点故作镇定的笑意一寸一寸地褪下去，露出底下一层惨白。她嘴唇翕动了两下，才挤出一句：“十五年前……你说我父王十五年前就……”
她说着，忽然笑了一声，那笑声又干又涩：“怎么可能呢？我父王是龙宫之主，有万年道行，他怎么可能说驾崩就驾崩？你骗我。”
老丞相没说话，只是把额头贴在金砖上，老泪纵横。
敖青往后退了一步，脚后跟撞上身后的珊瑚屏风，她整个人晃了一下，像是站不稳似的。林灼华下意识往前迈了一步，想伸手扶她，但手伸到一半又缩回去了——她不知道怎么开口。
沈玉郎站在旁边，眉头皱得能夹死苍蝇，他低声对林灼华说：“这事不对。你注意到没有——他说先王十五年前驾崩，可这条鱼说她被封印了二十年。要是龙王十五年前就没了，那她被封印的头五年，龙王还在不在？”
林灼华愣了愣：“你啥意思？”
沈玉郎说：“我意思是——这位龙宫老丞相的话，未必全是真的。”
林灼华心里一沉，她转头去看那老丞相，老头还跪在地上，哭得肩膀一抽一抽的，看着倒不像作假。但沈玉郎的警觉向来有道理，她犹豫了一下，还是开口问：“老丞相，俺问你个事儿——你家先王是咋驾崩的？”
老丞相身子一僵，哭声戛然而止。
殿里安静得能听见珊瑚屏风上水珠滴落的声音。过了好一会儿，老丞相才抬起头来，脸上的泪痕还没干透，但眼神已经变了，不再是刚才那副痛心疾首的模样，反而透出几分复杂的神色。
“公主，”他没有回答林灼华的问题，而是转头看向敖青，“您问老臣先王怎么驾崩的——老臣只能说，先王是被‘玄冥’二字逼死的。”
敖青脸色一白：“玄冥？”
老丞相点了点头，像是下了极大的决心，声音沉沉地压下来：“二十年前，您被玄冥封印之后，先王曾经倾尽龙宫之力去寻找您的下落。他找了五年，没有找到，反倒是玄冥找上了门来——他威逼先王交出龙宫镇海珠，先王不允，他便以龙宫满族性命相胁。”
他说到这里，声音发颤：“先王……先王为了保住龙宫上下数千口性命，当着玄冥的面，自碎龙珠，魂飞魄散。”
敖青整个人像是被抽走了骨头，软软地靠在那扇珊瑚屏风上，眼泪终于掉了下来。她咬着嘴唇，硬是没哭出声来，只是眼泪珠子一样地往下滚，砸在衣襟上，洇出一片深色。
林灼华心里也不是滋味，她攥了攥灼华棍，棍身微微发烫，像是感应到了她心里的那股怒气。她深吸一口气，问老丞相：“那玄冥呢？他拿了镇海珠没有？”
老丞相摇了摇头：“先王自碎龙珠之前，以最后一口龙息将镇海珠打入海眼深处，玄冥未能得手。但他心有不甘，这些年一直派人在东海各处搜寻镇海珠的下落——龙宫上下，至今仍在他威慑之下，不敢轻举妄动。”
他说着，又朝敖青重重磕了一个头：“公主，老臣之所以拦您，不是要拦您报恩——而是龙宫如今群龙无首，您若一走，龙宫上下数千口，恐怕再无出头之日啊！”
敖青没说话，她垂着头，眼泪一串一串地砸在地上，半晌，才哑着嗓子问了一句：“那镇海珠呢？你们没试着捞回来？”
老丞相苦笑一声：“海眼深处有先王留下的禁制，非龙族血脉不能靠近。龙宫如今剩下的龙族血脉，只有公主您一人了。”
这话一出，整个大殿又安静了。
林灼华站在旁边，听得心里七上八下的。她本来还在琢磨那条金红色大鱼说的话——玄冥逼她父王自碎龙珠，这仇确实不小。可眼下这老丞相说的又是另一番光景：玄冥还活着，还在东海各处找镇海珠，龙宫群龙无首，全靠敖青这个刚脱困的公主撑门面。
她转头看了沈玉郎一眼，沈玉郎也正好看她，两人交换了一个眼神。
沈玉郎清了清嗓子，开口问：“老丞相，晚辈有一事想问——玄冥既然能逼死先王，那他这些年为何没有直接占了龙宫？以他的本事，龙宫上下应该没人能挡得住他吧？”
老丞相沉默了一瞬，才说：“玄冥虽强，但他当年与引眉一脉一战，受了重伤，这些年一直在闭关恢复。他只能以威吓手段控制龙宫，并不能亲临坐镇——否则以他的性子，哪会容忍龙宫苟延残喘到今日？”
“受伤？”林灼华心头一动，“他是被引眉一脉打伤的？”
老丞相看了她一眼，目光在她脸上停顿了片刻，神色有些复杂：“是。二十年前，玄冥与引眉一脉的传人在东海之滨一场大战，虽胜却伤，此后便闭关不出。老臣虽未亲眼所见，但听龙宫探报说——那位引眉传人，是个年轻女子。”
林灼华的心猛地跳了一下。
年轻女子。引眉一脉。东海之滨。
她娘。
她攥着灼华棍的手不自觉地收紧，指节泛白。老叨的话、眉引老头的醉话、还有那条金红色大鱼的话，在她脑海里搅成一团——她娘当年与玄冥一战，虽然胜了，但追击玄冥之后便失踪了。而玄冥虽然败了，却只是重伤闭关，还回头逼死了龙宫先王。
这账，越算越复杂了。
她正出神，敖青忽然开口了，声音虽然还带着哭腔，但已经稳住了：“老丞相，你起来吧。”
老丞相抬起头：“公主……”
敖青擦了把眼泪，站直了身子，目光落在林灼华身上，看了她好一会儿，才轻声说：“我父王的事，我知道了。但这位姑娘救了我，我不能言而无信——龙宫的人，最重信义。”
她说着，转向林灼华，认认真真地行了一礼：“林姑娘，我跟你走。但不是以龙宫公主的身份，而是以敖青个人的身份——你救我一次，我欠你一份情，我陪你走一段路，还清了这份情，再回龙宫。”
老丞相急了：“公主——”
“老丞相，”敖青打断他，“龙宫有你守着，我放心。你替我带句话给满宫上下——我敖青不会忘了自己是谁的女儿，等我办完自己的事，一定会回来。”
老丞相张了张嘴，还想说什么，但看着敖青那副不容置疑的神色，终究还是把话咽了回去。他缓缓站起身来，朝敖青深深一揖：“公主既然心意已决，老臣不敢再拦。但老臣有一事相求——请公主带着此物，随身携带，以作护身之用。”
他说着，从袖中取出一枚巴掌大的鳞片，通体碧蓝，流转着温润的光泽，一看便知不是凡品。
敖青看到那鳞片，眼眶又红了：“这是……我父王的护心鳞？”
老丞相点了点头：“先王自碎龙珠前，将这片护心鳞交给老臣，说‘若有一日青儿归来，将此物交给她——父王不能护你长大，但这片鳞，能替你挡一次死劫。’”
敖青接过鳞片，握在手心里，指尖微微发颤。她低头看了好一会儿，才把鳞片贴身收好，哑着嗓子说了句：“谢谢老丞相。”
老丞相摆了摆手，像是卸下了什么千斤重担，整个人都佝偻了几分。他转过身，拄着珊瑚拐杖，一步一步朝殿外走去，走到门槛处，又停了一下，回头看了敖青一眼，像是要把她的模样刻进心里。
然后他走了。
大殿里又安静下来。敖青站在珊瑚屏风前，手里捏着那枚护心鳞，低头不语。林灼华看着她，想劝又不知道从哪儿劝起——她自己也刚知道她娘可能跟玄冥交过手，心里头乱着呢。
沈玉郎倒是先开口打破了沉默：“三公主殿下，你那片护心鳞——能挡一次死劫，是只挡一次，还是挡到碎了为止？”
敖青愣了一下，抬头看他：“你问这个做什么？”
沈玉郎笑了笑：“没什么，就是觉得——老丞相特意在你临走前给你这片鳞，怕不是单纯让你挡劫用的。他更像是在提醒你，你这条命，不光是你自己的。”
敖青沉默了好一会儿，才轻声说：“我知道。”
她说着，又看向林灼华，目光里多了一层说不清道不明的东西：“林姑娘，你刚才说，你娘可能与玄冥交过手？”
林灼华点了点头：“俺娘二十年前在东海之滨跟玄冥打了一架，之后俺娘就失踪了。俺一直在找玄冥的下落。”
敖青听完，沉默了一会儿，忽然笑了一下，那笑容里带着点苦涩，又带着点决然：“那咱们要找的人，是同一个。”
她说着，朝林灼华伸出手：“你救了我，我陪你去找玄冥——这恩，我这么报，你收不收？”
林灼华看着她伸过来的手，犹豫了一下。她本想再说“俺不用你报恩”，但看着敖青那双泛红的眼睛，那话又说不出口了。她想了想，伸手握住了敖青的手：“行——那你跟着俺，但俺丑话说在前头，俺干的事儿都挺危险的，你要是怕了，随时可以走。”
敖青说：“我不走。”
她顿了顿，又补了一句：“我龙宫的人，最讲信用。”
沈玉郎在旁边嘀咕了一句：“这恩报得跟讨债似的。”
林灼华瞪了他一眼：“你少说两句。”
沈玉郎识趣地闭了嘴，但嘴角那点笑意还是没忍住。他转头打量了一圈龙宫大殿——金碧辉煌是金碧辉煌，但仔细看，殿角的珊瑚柱上还留着几道深浅不一的爪痕，像是当年打斗留下的。他收回目光，心里把老丞相的话又过了一遍，总觉得有哪里不太对。
但眼下不是琢磨这事儿的时候。
他看向林灼华和敖青，两人已经并肩朝殿外走去，阿绿跟在后面，还在念叨着“龙宫的海鲜肯定比渔村的好吃”。他摇了摇头，快步跟了上去。
殿外阳光正好，透过海水折射下来，照得整个龙宫像笼在一层淡金色的光晕里。林灼华走在敖青身边，听着她轻声说着龙宫这些年的变故，心里翻涌着许多念头——玄冥、她娘、镇海珠、护心鳞，还有那扇藏在海眼深处的石门。
她摸了摸别在腰间的引眉刃，刀刃冰冷，贴着手心却带了一丝微不可察的暖意。
她娘留下的东西不多，但每一件，都在提醒她——该走的路还很长。
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