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第20章 宴前细绪,玉盏藏锋

    靖王府的日子依旧循着秋日的节律缓缓流转。

    柳文彦那边得了暗卫传来的警示,心中惊惧,果真收敛行迹。京中各类文人雅集、权贵宴席之上,此人绝口不再提及苏晚卿半分。一场本该蔓延开来的流言风波,还未真正传到晚归院,便已经悄无声息消散。

    苏晚卿对此一无所知。

    这些时日她依旧守着晚归院一方小天地,闲来侍弄院内花草,捣鼓吃食,偶尔还会做出些啼笑皆非的小事。那日被竹枝刮破翅膀的蝴蝶风筝,她找来了彩纸浆糊,坐在廊下亲手修补。手艺依旧算不上精巧,补上去的纸边歪歪扭扭,左右翅膀大小不一,看着有几分滑稽。

    春桃看着那只修补完毕的风筝,忍不住抿嘴笑:“王妃,这般模样,还能飞得起来吗?”

    苏晚卿举着风筝对着日光端详片刻,自己也笑:“能不能飞全看风的情面,凑合玩玩罢了,不必追求模样好看。”

    只是想起风筝落入静思轩竹林的窘迫,她倒也没有再拿出去放飞,将它收进了厢房的木柜之中。

    距离宫中宗室家宴越来越近。

    府里管事嬷嬷按照宫中的规制,早早将家宴需要穿戴的礼服、头面首饰送到晚归院。暗红色织金锦缎礼服,绣着繁复的缠枝牡丹,配套一整套温润和田玉首饰,沉甸甸摆在妆台上,光华流转。

    春桃将礼服展开,铺在床榻之上。

    “王妃,此次是太后出席的宗室大宴,京里所有亲王、郡王连同家眷尽数到场。宗室之中长辈众多,规矩繁复,万不可大意。”

    苏晚卿伸手轻轻抚过锦缎上细密的刺绣纹路,神色淡淡。

    她并不畏惧赴宴,只是厌烦宴席之上那些绕来绕去的寒暄,还有藏在笑语之下的打量与试探。自己相貌平平,又有从前被退婚的旧事,纵然流言已经压下,可旧事知情人尚在,难保不会有人旁敲侧击。

    “我晓得。守好本分礼数,不多言,不多事便是。”苏晚卿轻声说道。

    话虽如此,心底依旧免不了存着一丝淡淡的顾虑。

    转眼便到家宴当日。

    天色尚早,梳妆的嬷嬷便来到晚归院,为苏晚卿梳起繁复的王妃发髻。玉簪、玉珠一一簪上,妆容素雅端庄,不施浓艳脂粉。一身暗红礼服衬得她身形端正,只是容貌依旧清秀普通,站在华美的衣饰之间,并不夺目。

    收拾完毕,王府马车早已在府门等候。

    苏晚卿走出晚归院,萧玦立于府前廊下等候。一身玄色朝服,腰束玉带,墨发高束,眉眼冷峭,周身自带威压。见她走来,目光淡淡扫过,确认衣着礼数并无差错。

    “走吧。”

    二人一同登上王府马车。

    车厢宽敞,铺着厚厚的软垫。萧玦坐在车厢一侧,闭目养神。苏晚卿靠在对面,抬手轻轻掀开一点车帘,望着街景飞速向后退去。车厢之中安安静静,没有闲谈,没有温情话语。

    经过这么久相处,早已没有新婚之初那种彻骨的陌生尴尬,却也还没有滋生男女爱慕的情意。更像是两个同处一个屋檐之下,懂得彼此分寸的人。

    马车轱辘碾过青石大道,一路行至皇宫。

    朱红宫墙巍峨高耸,禁卫肃立。下车之后,内侍引路,沿着长长的宫道往设宴的长乐大殿走去。

    一路不断遇见前来赴宴的宗室王公与命妇。一道道目光或明或暗落在二人身上。许多人的视线,大多停留在苏晚卿身上,带着好奇,带着几分不易察觉的掂量。

    萧玦步履沉稳,行走之时,不动声色微微向她靠近半步。

    这个动作极其细微,几乎不会被旁人察觉。却恰好将她半护在自己身侧,替她挡掉不少直刺而来的打量目光。

    苏晚卿敏锐捕捉到这细微的举动,心底微微一动,却没有转头,依旧目视前方,依着礼数稳步前行。

    踏入长乐大殿。

    殿内灯火煌煌,雕梁画栋,案几依次排开。宗室众人已经陆续落座,欢声笑语此起彼伏。高位之上,太后端坐主位,神色雍容,目光扫过走入殿中的靖王夫妇。

    二人依礼上前叩见太后。

    “儿臣(妾身)拜见太后,太后千岁千岁千千岁。”

    “免礼,赐座。”太后声音平和,目光落在苏晚卿身上,细细打量片刻,“靖王妃入府已有不少时日,瞧着气色尚可。靖王府日子,过得还习惯?”

    太后问话,殿内瞬间安静几分,所有人都悄悄留意这边。

    苏晚卿垂眸从容应答:“回太后,王府安稳,王爷待妾身宽厚,一切安好。”

    应答得体,不卑不亢,没有刻意谄媚讨好。

    太后微微颔首,挥手示意他们落座。

    靖王的席位位于大殿东侧靠前位置,夫妻二人分设案几,相邻而坐。

    刚刚坐定,周遭便有命妇过来寒暄。大多都是客套场面话,夸赞礼服首饰,寒暄府中日常。可几句寒暄过后,便有一位郡王的侧妃,笑意盈盈,话锋婉转,有意无意往旧日旧事上面引。

    “说起来,王妃年少之时,在苏府也是一段佳话。世事浮沉,命运辗转,如今得配靖王,也是造化。”

    话语听似温和,实则隐隐提起当年退婚旧事,大殿附近好几道目光立刻投了过来。

    苏晚卿握着玉杯的指尖微微一顿。

    她抬眼看向说话的侧妃,面上神色不变,正要开口从容应答。

    身旁萧玦已经先一步出声,声音不高,却清晰传到周边几人耳中,语气平淡,却自带凛然气场。

    “往事俱已尘埃落定,再提无益。今日太后设宴,当叙宗室天伦,莫要闲谈旧事。”

    简简单单一句话,直接截断对方的试探。

    那名侧妃脸上笑容一僵,顿时不好再继续追问下去,讪讪笑了两声,找借口转身走开。

    周遭看热闹的众人见状,也都收敛心思,不敢再随意拿苏晚卿的过往做文章。

    苏晚卿侧过头,看向身侧的萧玦。

    灯火映在他冷硬的侧脸轮廓上,神色没有半分波澜,仿佛方才只是随口说了一句寻常话语。他并非刻意要为她出风头,只是不允许有人在大庭广众之下,拿她的旧事肆意做文章。

    依旧不是情爱,是属于靖王府主母该有的体面维护。

    萧玦目光没有看向她,端起面前白玉酒盏,目视殿中歌舞,仿佛方才什么都没有发生。

    宴席继续,丝竹乐声袅袅,舞姬翩跹起舞。美酒佳肴依次奉上。

    太后偶尔会开口问话,苏晚卿应答有度,不抢风头,也不怯懦退缩。偶尔也会遇上旁人拐弯抹角的刁难,萧玦总会寻合适时机,淡淡开口,不动声色替她化解。

    他不会事事都站出来替她辩驳,大多时候依旧任由她自己应对,保留她身为王妃的体面。只有当别人刻意拿她难堪旧事做文章之时,才会出言阻拦。

    酒过数巡,殿中气氛渐渐松弛。

    苏晚卿端坐席上,看着殿内一派繁华盛景。身边这个人,清冷寡言,不会说半句温柔情话,不会有炽热的示好。可每逢风雨来临,总会以他独有的方式,将那些明枪暗箭挡下来。

    他们依旧分府居住,没有心动,没有相思。

    只是这一场宗室家宴,让苏晚卿愈发清晰地感知到:自嫁入靖王府,她不再是独自一个人面对世间流言与刁难。

    宴席将近过半,太后忽然开口。

    “靖王,靖王妃。哀家听闻晚归院之内,栽种不少桂树。秋日桂香怡人。哀家有心,想要靖王妃日后研制一些桂花点心,送入宫中。不知靖王妃可否愿意?”

    突如其来的吩咐,落在苏晚卿身上。

    她心中微微一滞。自己厨艺实在平平,还总爱出糗,腌桂花、做点心屡屡搞砸。太后要她做桂花点心进献宫中,若是做得不好,便是失了皇家体面。

    殿内不少视线,又一次聚到她的身上。

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