大运通天 > 泗州风云 > 第三十八章、楚庭深似海,诡道暗潜藏

第三十八章、楚庭深似海,诡道暗潜藏

    泗州城有三怪。一怪城北桃花岛的桃花,春来时漫山绯红,能染透半边天。二怪三山大仙的道符,开了光的黄纸符,烧成灰用开水一和,涂在身上治疮,抹在腿脚上止疼止痒,喝进肚里治病。这第三怪,却是城北楚家的“红灯笼”。

    “红灯笼”整夜的亮着,“红灯笼”亮的这条道,从南至北,如闹鬼般,一个活人看不见。

    楚家宅院占了大半条永兴街,朱门高墙,门前的石狮子比知府衙门的还要高大威猛。可最扎眼的,是门上那两串大红灯笼——不是逢年过节才挂,而是常年不熄,夜夜通红。每有新人被抬进楚府,灯笼下便会添上一对小小的红穗,如今那穗子已密密麻麻,垂成一片血色的帘。

    “又是谁家的姑娘遭殃了……”卖炊饼的老刘头压低声音,对买饼的茶商摇头。两人不约而同望向街对面,一顶小轿正从楚府侧门悄无声息地抬进去。轿帘缝隙里,隐约可见一只苍白的手腕,被麻绳紧紧捆着。茶商缩了缩脖子:“这月第三回了吧?”“何止。”老刘头用火钳翻动着炉中炊饼,炭火噼啪作响,像嚼碎了谁的骨头,“前日西郊李铁匠的闺女,大前日东街陈寡妇……都是夜里‘请’进去的,就没见出来过。”

    “官府不管?”“管?”老刘头嗤笑一声,声音压得更低,“楚家老爷楚万钧,练的是什么‘采阴补阳’的邪功,要未嫁女子的元阴续命。这事满城谁不知道?可人家有靠山——宫里那位楚贵妃,是他嫡亲的妹妹。国舅爷的兄长,知府大人见了都要行礼,谁敢管?”

    楚老爷楚万钧那时三十出头,正值壮年,是泗州城最年轻有为的商贾。他刚练《血婴大法》不久,身上还没有那股阴冷的气息,看上去只是个精明强干的生意人。。楚家在他手里从一个小盐商,做到了淮南数得着的富户。他有三个弟弟——楚文俊、楚文杰、楚怀义,个个能干;他有妻子柳氏,温婉贤淑;他有两个亲生儿子,还有一个从楚万钧堂兄那过继来的女儿楚明姝,才七岁,聪明伶俐,是他最疼爱的掌上明珠。明姝虽是过继,却比亲生的还亲。柳氏疼她,楚万钧也疼她,二个哥哥更是把她当亲妹妹待。外人不知道这些,只知道楚家大小姐金枝玉叶,谁也不敢怠慢。

    一切改变,始于那场大病。

    几年前的一个冬日,楚万钧染了一种怪病,浑身忽冷忽热,饭食不进,请遍名医都毫无起色。三个月后,他瘦得脱了相,大夫们私下说,楚老爷怕是熬不过开春。就在楚家上下准备后事的时候,一个游方道士叩响了楚府的门。

    那道士自称“青玄子”,说能治楚万钧的病,但不要金银,只要一样东西——楚万钧的“诚意”。楚万钧问什么是诚意。青玄子笑了笑,说:“楚老爷跟我去一个地方,便知道了。”

    那地方在城外一座废弃的义庄里。青玄子让楚万钧在义庄中等候,子时三刻,他带来一个昏迷的少女。少女不过十五六岁,穿着粗布衣裳,手指粗糙,是个穷苦人家的孩子。“诚意。”青玄子把那少女推到他面前,递上一把匕首,“取了她的心头血,喝了,你的病就好了。”楚万钧接过匕首,手在抖。他杀过鱼,杀过鸡,杀过人,没无缘无故杀过这样的人。少女昏睡着,呼吸均匀,面容安静,像只是睡着了。他想起自己的女儿明姝,也是这个年纪。“楚老爷,”青玄子的声音在身后响起,不紧不慢,“你的病再拖一个月,神仙也救不了。楚家的家业,你那三个弟弟,能守住吗?你女儿明姝,将来的婚事,谁替她做主?”

    楚万钧闭上眼。匕首落下。血喷出来,温热的,溅了他一脸。他端着那只碗,碗里是暗红色的、还在冒着热气的血。他仰头,一口喝了。腥,咸,烫。从喉咙一路烧下去,烧到胃里,烧到五脏六腑。他趴在地上吐了很久,吐出的东西里带着黑色的血块。吐完之后,他站起来,觉得浑身上下从未有过的轻松。那折磨了他几个月的怪病,像被人从身体里抽走了。青玄子站在门口,月光照在他脸上,那笑容说不清是慈悲还是残忍。

    “从今日起,楚老爷就是我们‘无生教’的人了。”青玄子递给他一块黑色的木牌,牌上刻着一个婴儿的图案。“每月初一十五,教中自会有人与你联系。楚家的生意,教中会帮你打理。你只需做一件事——每月献上一名处子,取心头血,供奉圣婴。”

    楚万钧握着那块木牌,手还在抖,但他点了点头。从那天起,楚万钧不再是泗州城那个正当壮年的商贾。他是无生教在淮南的坛主,是《血婴大法》的信徒,是一个已经沾了无辜者鲜血、再也回不了头的人。

    楚万钧的妻子柳氏,是在他练功的第三年死的。死因是“急病”,可府里的老人都知道,夫人是被老爷吓死的。那夜楚万钧练功走火入魔,浑身皮肤开裂,鲜血从毛孔里渗出来,整个人像个血人。柳氏端着汤进来,看见丈夫的模样,当场尖叫,晕了过去。醒来后便一病不起,拖了三个月,走了。

    楚万钧在柳氏坟前跪了一夜。那一夜他想了很多——想自己是怎么走上这条路的,想那些死在他手里的少女,想女儿明姝看着他的眼神越来越冷。可天亮时,他站起来,拍了拍膝盖上的土,回去了。他没有回头,因为回不了头。他的身体里已经种下了血婴的种子,每月必须用少女的心头血喂养,否则便会反噬。反噬的滋味,他尝过一次——浑身骨骼像是在被什么东西一根根咬碎,疼得他在床上滚了三天三夜,嗓子喊哑了,指甲抠烂了床板。

    从那次以后,他再也没有试过停药。他不敢。

    楚万钧对女儿楚明姝,是愧疚的。明姝七岁那年,他还是个好父亲。会给她买糖人,会在她生日时亲手做一盏花灯,会把她架在脖子上看元宵的烟火。明姝十岁那年,他已经变了。明姝看着他的眼神,从依赖变成陌生,从陌生变成恐惧。她不再叫他“爹”,只在必要的时候称他“父亲”。他送她入宫,不是因为他想攀龙附凤,是因为他想让她离开。离开楚家,离开他,离开这摊污泥。明姝在宫中步步高升,从才人到妃,他既欣慰又心酸。欣慰的是女儿有本事,心酸的是——她用的那些手段,那些算计,那些争宠夺权的本事,都是从他身上学的。

    楚明姝入宫后的第三年,回娘家省亲。楚万钧在正堂设宴,父女二人对坐,隔着长长的案几,像隔着一道鸿沟。明姝端起酒杯,敬他:“父亲,女儿在宫中一切安好,勿念。”他看着女儿的眼睛,那里面没有怨恨,也没有亲近,只有一种看透了的、淡淡的疏离。

    他忽然问:“明姝,你恨爹吗?”明姝端着酒杯的手顿了顿,没有回答,仰头一饮而尽。放下酒杯,站起身:“父亲保重,女儿回去了。”他坐在那里,看着女儿的背影消失在门外,像一个越来越小的点,最后被阳光吞没。他没追出去,他知道追不上。

    从那以后,他再也没有问过任何人“恨不恨”。他不敢听答案。

    楚万钧对三个弟弟,既是兄长,又是主人。

    老二楚文俊精明,在扬州把盐政生意打理得风生水起,但贪心太重。楚万钧知道他私下截留了多少银子,从不过问。只要他把该办的事办好,多拿的那些,权当是赏他的。老三楚文杰读书读得好,楚万钧花了大价钱供他科举,不是为了光宗耀祖,是为了在官场上多一枚棋子。老四楚怀义最像他,心狠手辣,在徐州漕帮杀伐果断,从不拖泥带水。

    他很少跟弟弟们说心里话。不是不想说,是说不出口。他怕他们知道大哥的脆弱,会动摇对大哥的信任。楚家的江山,是靠“怕”撑起来的——怕楚万钧,怕他背后的力量,怕那些得罪楚家的人的下场。他必须永远是那个让所有人害怕的楚万钧。哪怕他在深夜里一个人躲在书房,看着亡妻的画像,喝得烂醉如泥;哪怕他在练功走火入魔、疼得满地打滚的时候,身边连一个敢靠近的人都没有。

    这都是代价。他选的路,他认。

    血婴大法,是无生教的不传之秘。

    其根源可追溯到百年前。相传无生教初代教主与秦室某位皇子结盟,共同研究《七星索命契》,试图从中提取出“夺天地造化、续命长生”的方法。那位皇子失败了,死在了都梁山上。而无生教教主却从残篇中悟出了一套邪功,这便是《血婴大法》的原型。

    血婴不是真的婴儿,是一种用活人魂魄和处子心血喂养出来的“邪灵”。它寄生在练功者体内,以宿主的精气为食,同时赋予宿主远超常人的力量和寿命。练到大成,可延寿一甲子,且青春永驻,容颜不老。但代价是——宿主必须每月用纯阴命格女子的心头血喂养血婴,否则血婴便会反噬,啃食宿主的五脏六腑,直至宿主化为一滩脓血。

    楚万钧练了几年,身体内阴气不断聚集,似乎有一种邪恶但是强大的力量正在生长。

    楚府深处,别有洞天。穿过三重院落,是一座人工开凿的湖。湖心建了座精巧的阁楼,名“听雨轩”。此刻轩中,楚万钧正斜倚在软榻上,慢条斯理地吃着炊饼。他吃得极仔细,每一口都咀嚼数十下,仿佛在品尝什么珍馐。可若细看,他吞咽时颈部的肌肉会不自然地抽搐,额角青筋隐现。

    “老爷,新来的那个……又没了。”管家楚寿垂手立在帘外,声音平稳无波。楚万钧动作一顿:“第几个了?”“本月第七个。按您的吩咐,尸体已照旧处理,家人那边也打点了。李铁匠收了五十两,答应对外说是急病暴毙。陈寡妇的婆家没人敢闹,她小叔子还想多要二十两,被‘处理’了。”

    “很好。”楚万钧放下筷子,接过侍女递来的热毛巾擦手。“只是……”楚寿迟疑道,“城里流言越来越盛,知府大人昨日派人来,说上头似乎听到些风声,让咱们……收敛些。”“收敛?”楚万钧笑了,笑声嘶哑如裂帛,“我这身子,若不每日采补,三月内必化为一滩脓血。你说,是那些贱民的命要紧,还是我的命要紧?”

    楚寿头垂得更低,不敢答。楚万钧起身,踱到窗边。湖水在月光下泛着墨绿光泽,几尾红鲤游过,荡开圈圈涟漪。“况且,贵妃娘娘上月诞下龙子,圣眷正隆。莫说几个民女,就是把这泗州城的姑娘都采尽了,又能奈我何?”他说这话时语气平静,仿佛在谈论天气。可窗外湖水中,那些红鲤忽然惊恐地四散,像是感应到了什么可怕的气息。

    “乔家什么情况?”楚万钧忽然问。“回老爷,乔守拙年轻,总是在折腾。”楚万钧望着窗外的黑黑的树影,眼中暗红流转:“还要等,快了。”

    听雨轩内安静下来。楚万钧走到一面铜镜前,缓缓脱去外袍。镜中映出的身躯,让见惯生死的他也微微皱眉——从心口开始,皮肤下布满蛛网般的暗红血丝,正缓慢地向四周蔓延。血丝所过之处,肌肉微微塌陷,像被什么东西从内部蛀空。而背心处,一颗拳头大小的肉瘤正在跳动,隐约可见其中蜷缩着婴儿般的轮廓。这是他修炼邪功的代价,也是他必须不断采补的原因。

    “快了……”他抚摸着那跳动的肉瘤,眼中闪过狂热,“要不了多久,便能大功告成。到时不仅能痊愈,还可延寿一甲子,青春永驻……”

    窗外,一阵夜风吹过,湖面泛起涟漪。楚万钧忽然转头,死死盯着湖面某处。方才那一瞬,他分明看见水中倒影——不是他一个人。倒影里,他身后站着七道模糊的人影,浑身是血,正冷冷地看着他。“谁?!”他厉喝。倒影消散,只有水波荡漾。楚万钧胸口剧烈起伏,半晌才平静下来。是幻觉,一定是那邪功的反噬又加重了。

    他深吸一口气,从怀中掏出一枚玉符——那是妹妹楚贵妃所赐,有龙气庇佑,可镇邪祟。玉符入手温润,他却觉得掌心一阵刺痛。低头看时,玉符表面竟出现了一道细微的裂痕,裂痕中渗出暗红的液体,像血。

    http://www.dayuntongtian.com/yt136502/51007058.html

    请记住本书首发域名:www.dayuntongtian.com。大运通天手机版阅读网址:www.dayuntongtian.com