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第17章 与天麻的奇缘(续)

    暮色如一层薄纱,轻轻覆在江家小院的篱笆上。

    吴光荣从怀中掏出两张十元的票子,递到江沁兰手里:“交给舅娘,就说是这几天挣的。”

    江沁兰推了推:“家里有钱用,留着办酒厂吧。”

    吴光荣却执意塞给她:“该开的工钱,一分都不能少。你的、舅舅他们的、姐夫的,往后都得按时开。办酒厂要请的人多,工钱发得痛快,大家干起活来才有劲。”

    江沁兰不再推辞,接过钱走进院门,扬声道:“妈,这几天卖药材和柴的钱。”

    她把钱递过去,又将竹篮放在桌上,“篮子里是肉和油渣,倒出来把篮子还给光荣带回去。”

    吴光荣跟进院子,叮嘱道:“舅娘,肉要切了放豆瓣酱和盐炒一下,天热,怕坏。”

    “知道了,光荣。你们明天还去?”

    “明天再去一趟,后天歇一天又去。”

    两人陪弟弟妹妹玩了一会儿,便要起身回去。

    这时,江沁兰的二妹江沁园凑了过来,眼睛亮晶晶的:“光荣表哥,我明天也跟你们去老林找药材挣钱嘛。”

    吴光荣一愣。江沁园只比他小半岁,个头却比他还高,和江沁兰一般齐。

    他不好说人小不合适,只得转头问兰子的妈:“舅娘,沁园去了,家里忙得过来吗?”

    庞小姑会错了意,笑道:“她要去就让她去锻炼锻炼,这几天没上工,我在家看着。”

    江沁兰暗暗叹了口气,知道推不掉了,便让江沁园去准备一把小锄头绑在背架上,放好砍柴刀,明早一起走。

    ……

    第二天天还没亮透,杨光华五点过就背着工具到了。江文英早已煮好饭,正在灶上烙面饼。

    见女婿来了,才去把几个还在睡梦中的人吆喝起来。

    六点左右,一行五人背着背架出了门。

    人多,路上格外热闹。吴光荣事先打过招呼:任何人离开挖药材的地方,不得议论药材的事。

    所以一路上,大家聊东聊西,唯独不提天麻。

    江沁兰有意把吴光荣要办酒厂的事抛出来,让大家发表意见。

    吴光荣知道,她是想借机把风声放出去,看看各方的反应。

    江沁园头一回进老林深处,一路上像只出笼的雀儿,叽叽喳喳,看什么都新鲜。

    到了柴山,众人手脚麻利地砍好打掩护的柴,便拿着锄头和口袋往缺口去。今天人多绳子也多,五根绳子接在一起,沿着陡坡一个个滑到半山草坪。

    一落地,江沁园就愣住了。满眼的天麻,密得像谁在这里撒了一地的种子。

    她张大嘴巴,半天才憋出一句:“这……这是谁家种的?”

    吴光荣笑道:“老天爷种的。”

    众人开始动手挖。

    吴光荣一边挖一边提醒:“今年新生的小天麻,俗称白儿子,得重新埋回去,明年才能长出新植株。”

    才挖了两米见方,江沁园的口袋就满了。

    她直起腰,忽然一声脆生生的惊呼:“姐,表哥,你们快来看!这是什么东西?我从来没见过!”

    众人围过去。一株植物在草丛和天麻茎秆间鹤立鸡群,足有八九十厘米高,顶端七八片椭圆形大叶,叶色翠绿,边缘有细锯般的齿,大叶之下还藏着细叶。

    吴光荣蹲下身,拨开四周的杂草和天麻茎叶。

    土面下冒出一个党参般的胡萝卜头,老茎如梅枝般扭曲上升,上面密密麻麻上百个芦碗。

    他的心跳陡然快了。

    上一世几十年的知识在脑中翻涌——人参。

    可人参不是该长在东北的白山黑水间吗?怎么会出现在川南的密林里?

    江沁兰见他沉吟不语,轻声问:“你是不是觉得像人参?”

    华光荣缓缓点头:“是像。但我觉得这东西不该长在我们这里。”

    “只是它的形态,跟我在人参种植书上看到的记载一模一样。”

    他指着那老茎:“你们看,人参每年换一次叶,秋末叶落,春天重发。”

    “去年长叶的地方,就留下一个芦碗。这上面的芦碗,少说也有上百个——这株参,怕是百年以上了。”

    江沁园跳了起来:“是我发现的!我来挖!”

    华光荣摇头:“挖人参讲究得很,断一根须子就掉价。还是我来,你们围过来看。”

    他没用锄头,先用镰刀把方圆一米内的药材轻轻挖走,再从根茎结合部开始,一点一点往下刨。遇到根须,便顺着根须的走向细细剔土,像在剥一件无价的珍宝。

    时间一分一秒过去。挖天麻只用了不到四十分钟,挖这株山参,却用了一个多小时。

    最后,吴光荣刨出一个大簸箕般的深坑,才将那根儿臂粗的野山参完整托出。

    根须舒展,如龙须盘绕,参体饱满,皮纹细密。

    吴光荣用专门的麻布口袋把它和虫草、三七装在一起,动作轻柔得像捧着一个初生的婴儿。

    众人按吴光荣教的方法,两人一组把天麻半袋半袋运上高处,再捆进柴中间。绑好背架,几个人拿着烙饼袋子到小溪边,就着溪水吃了午饭,便背着柴和天麻往外走。

    背得轻,一路几乎小跑。

    到了旺泉井,照旧歇气喝水吃饼。十来分钟后,顶着日头往山下赶。

    回到家里,天色比昨天还早。吴光荣道:“昨天是妈和姐去卖的天麻,今天姐和妈在家煮饭,我们几个去卖。卖完了我去外婆家,你们回来。”

    江沁兰道:“我陪光荣去,万一天黑了,路上多个人总好些。”

    吴光荣对江文英说:“妈,今天的天麻钱,我打算给两个舅舅家各一百元,再在镇上给外婆买一套冬装,包括鞋袜。”

    江文英一怔:“你是不是想到你外婆中秋节前一天就七十岁了,想提前给她过生日?”

    吴光荣点头:“那时候大家正农忙,不如提前给外婆制一套新衣。”

    他又转向杨光华:“姐夫,我走了之后,你今晚在我家歇。万一又有人来光顾,家里有个男人总好得多。”

    杨光华应了一声,却欲言又止。

    吴光秀鼓励道:“说罢,有什么不好说的?”

    杨光华鼓起勇气:“光荣,你知道的,我亲哥、堂哥和两位嫂子都不是多嘴的人。”

    “如果时间要得急,完全可以把他们喊来帮忙,我保证他们不会泄露那里的半点秘密。”

    吴光荣看着姐夫诚恳的眼睛,沉默了片刻。

    山风从院门外吹进来,带着远处老林的气息,凉丝丝的,像藏着什么秘密。

    他拍了拍杨光华的肩膀:“姐夫,我信你,也相信你的亲人。”

    吴光荣抬头望了一眼天边,他忽然觉得,那条菜花蛇、那片半山草坪、那株百年山参,还有今天姐夫这句话,都不是偶然。

    老天爷在给他递东西。

    他得接

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