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第136章 一辆车进城,到底得给多少人磕头

    午后,云川的风更大了。城北那段塌墙底下,一群刚领到木牌的百姓正弯腰搬碎砖。

    石块冻得发硬,手一碰便冰得发麻。有人用箩筐装,有人干脆拿破门板当拖板。远远望过去,倒比昨日多了些活气。

    谢昭站在城墙下,仰头看了一会儿。北墙确实塌得厉害,二十七丈不是虚数。

    有几处甚至已经露出里面发黑的夯土,雪水顺着裂缝往下淌,冻成细长冰棱。

    梁守义跟在后面,小心翼翼道:“大人。北墙若再不修,等开春雪化,恐怕还要再塌。”

    “嗯。”

    “下官想着,今日既然已经招了人,不如先从北墙——”

    “不修。”

    梁守义的话戛然而止,“……什么?”

    谢昭转头,“我说,先不修墙。”

    梁守义像没听懂,“可是城墙……”

    “我看见了。”谢昭抬手敲了敲那块裂开的城砖,“它又没长腿跑,晚两日也还在。”

    梁守义:“……”

    这话听着实在不像安慰。

    一旁周震皱了皱眉,“谢大人,云川是边堡,城防不是小事。”

    “我知道。”谢昭看向他,“所以我没说不修,只是现在不先修。”

    周震没说话。谢昭却已经转身往西门去,“带我看看官道。”

    ……

    西门外的路,比她想象中还差。积雪只是表面,真正麻烦的是雪底下那层被车辙碾烂的冻泥。

    一脚踩下去,看着结实,稍微用力,鞋底便能陷进去半寸。路边还有一道被冲坏的排水沟,早已堵死。

    孙半指蹲在地上,抓了把冻土捻了捻。“这路去年就没好好整过。”

    “再开春化冻。”他拍掉手上的泥,“别说大车,驴都得骂娘。”

    陈七在旁边没忍住,“驴会骂?”

    孙半指看他一眼,“你拉一天车试试。”

    陈七立刻闭嘴。谢昭顺着官道往前走,两侧原本还有几家歇脚棚和车马店。如今门板歪着,草料棚塌了一半。

    只有一家小茶棚勉强开着,棚里坐着两个赶脚汉,见官差过来,立刻埋头喝茶。

    谢昭脚步没停,“十年前,这里什么样?”

    孙半指跟上,“热闹。”

    “多热闹?”

    “进城等验关的车能排半里。赶脚的、卖草料的、修车轮的、换牲口的,全靠这条路吃饭。”

    他抬手指了指那几间破屋,“这片以前全是铺子。”

    陈七环顾四周,现在别说铺子,连看门的狗都没几只,“后来怎么没了?”

    孙半指嗤了一声,“路烂是一回事。关卡多又是另一回事。”

    谢昭停下,“什么关卡?”

    “从西边过来进云川。”孙半指掰着手指数,“先验路引,再验货。过桥一笔,进城一笔。有时候守城兵说怀疑夹带,还得再开箱。”

    “开完箱,人家一句没问题,你还得自己重新捆。”

    陈七听得眉头直跳,“那一车货进来,得被扒几层?”

    “运气好,两层。”

    “运气不好?”

    “裤腰带都想给你解下来看看是不是夹了盐。”

    陈七:“……”难怪商队绕路。

    谢昭回头看了一眼云川城门,忽然明白了为什么商旅少了六成,税却一文不少。

    人少了,那就从剩下的人身上多扒一点。扒得越多,跑得越快。最后留下的人更少,于是再继续扒。

    很公平,公平地一起穷死。

    ……

    梁守义赶上来时,谢昭已经在西门外站了半晌。

    “大人。”

    “嗯。”

    “北墙那边……”

    “先拨三百人来修路。”

    梁守义愣住,“修路?”

    “清雪,挖沟,把最深的车坑先填平。”

    谢昭看向孙半指,“你带人盯。别想着今天修多远,先修从城门出去这三里。”

    孙半指点头,“够。”

    周震却还是不赞同,“大人。商路重要,但城墙若真再塌——”

    “周守备。”谢昭转头看他,“你觉得现在云川最缺什么?”

    周震道:“粮。”

    “还有呢?”

    “银。”

    “再呢?”

    周震沉默。谢昭替他说了,“人。”

    “人为什么走?因为活不下去。”

    她抬手指向身后那条烂路,“路不通,货进不来,也出不去。商人不来,铺子不开,百姓没活干。”

    “而朝廷年年拨银修墙,修完以后……”

    谢昭回头看了一眼城北,“让一群越来越穷的人,住在一圈越来越贵的墙里。”

    周震眉头一点点皱紧,却没有再反驳。

    谢昭声音不重,“墙是保命的,路是让人活的。人都养不住,修再厚的墙,最后守谁?”

    风从城外卷过来,吹得所有人的衣摆猎猎作响。

    梁守义站在后头,忽然觉得这位谢钦差大概是真的跟别人不太一样。

    以前朝廷来人,第一件事查账,第二件事修城,第三件事写折子。

    这位倒好,先数活人,然后去修一条破路。

    申时以后,西门外多了两百来号人。男人挖沟,妇人挑碎石,半大的少年推独轮车。

    谢昭没把工地铺得太大。第一日,能把规矩跑通比什么都重要。

    谁领木牌,谁做什么工,谁验工,谁记时辰,谁发钱。一条一条,当场定。

    梁守义站在旁边看了半天,忍不住道:“大人何必记这么细?每日发工钱,记个总数便是。”

    谢昭头也没抬,“那前年修西门欠下的十二文,怎么没记出来?”

    梁守义:“……”

    很好,又绕回来了。

    谢昭把名册递给陈七,“今日开始,每人一牌。谁干什么、干多久、谁验的,全写清楚,工钱当天发。”

    “谁敢把手伸进去……”她想了想,“先剁账上的手。”

    陈七:“?”

    “什么意思?”

    陆停在旁边淡淡道:“先把名字记下来。”

    陈七恍然大悟,“哦。我还以为真剁。”

    梁守义听得更沉默了,他觉得这两种都不太好。

    ……

    太阳落下去时,第一批做工的人回到了县衙门口。

    白日还抱着看热闹心思的人,这会儿全都安静了。因为桌上真的摆着钱。

    刘二山排在前头,木牌递过去。

    陈七核了一遍,“城北清砖。满工,二十文。”

    旁边的人数出二十枚铜钱,再递上两斤黑面。

    刘二山接过钱,没走,低头数了一遍。十八,十九,二十,一个不少。

    他又掂了掂面袋,像是不太相信,“真给了?”

    陈七乐了,“不然呢?让你拿回去看一宿,明早再还给我?”

    后头有人笑起来,刘二山自己也笑,笑完,赶紧把钱塞进怀里,动作快得像怕有人反悔,“明日还招?”

    “招。”

    “还当天结?”

    “结。”

    “那我明天早点来。”他说完转身便走,走出几步,又折回来,“我妻弟也能来不?”

    “能干活就来。”

    “能!他比我还有劲!”

    这一次,他跑得飞快。后面的人听见,队伍里的议论声一下热了。

    “明日我也来。”

    “女人筛粮还收不收?”

    “我儿十七!”

    “西门那边缺人吗?”

    谢昭站在廊下,看着这些人抱着面、揣着铜钱往家走。

    有的人脚步很快,大约赶着回去告诉家里。有的人一边走一边数钱,还有个老妇人跟在儿子身后,摸了两次那袋面,像是确认它不会突然没了。

    这些东西很小,二十文,两斤面。却足够让一群已经不怎么相信官府的人,先信一天。

    一天就够了。明天再信一天,慢慢来。

    ……

    天彻底黑下来后,孙半指却没有回驿馆。直到戌时,他才从西门方向回来。

    一进门,先拍了拍身上的雪,“谢公子。”

    谢昭正看今日的工册,“怎么了?”

    “城外遇见一支商队。”

    她抬头,“进城了?”

    “没有。”

    “为什么?”

    孙半指脸色有点怪,“我问了。人家说宁愿再绕四十里,也不走云川。”

    谢昭把笔放下,“路太烂?”

    “只占一半。”

    “另一半呢?”

    孙半指从怀里摸出一张皱巴巴的旧路单,放到桌上。上面密密麻麻盖了七个印,“他说上次来云川,货还没卖出去,光进城先交了七次钱。”

    屋里安静了一瞬。陆停伸手把那张路单拿过去,看了一眼,又看了一眼,“七次?”

    孙半指点头,“七次。”

    陈七坐在一旁,忍不住感慨,“这不是过路,这是剥皮。”

    谢昭靠在椅背上,盯着那七个印。半晌,笑了。“好。”

    陈七:“?”

    哪里好了?

    谢昭伸手点了点那张旧路单,“明日不修墙,也先别查粮。”

    她抬眼,“咱们去看看……云川一辆车进城,到底得给多少人磕头。”

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